Хлорофіл та інші фотосинтетичні пігменти (так звані фітопігменти) мають чіткі спектри, які показують, яку довжину хвилі світла вони поглинають для здійснення фотосинтезу. Хлорофіл є найсильнішим поглиначем світла в блакитній області, але також має сильне поглинання в частинах ультрафіолетового спектру. Чорні вогні випромінюють ультрафіолетове світло і можуть по-різному впливати на ріст рослин.
Чорні вогні випромінюють ультрафіолетове випромінювання в UVA (довжина хвилі від 320 до 400 нанометрів) і в області UVB (від 290 до 320 нанометрів). Хлорофіл у рослинах є сильним абсорбентом UVA-випромінювання з більшою довжиною хвилі. Однак сильне УФ-випромінювання може відбілити фітопігменти. Різні типи УФ-світла можуть по-різному впливати на різні типи рослин.
УФ-світло, особливо UVB, може спричинити мутації ДНК, які називаються тимеровими димерами. Це оборотне пошкодження ДНК, яке зазвичай автоматично коригується у присутності білого світла. Вирощування рослин під чорними вогнями без білого світла може бути шкідливим для рослин.
Рослини переважно використовують хлорофіл а для фотосинтезу. Однак інші пігменти також використовуються для сприяння фотосинтезу, а також як фотозахисні пігменти. Це добре видно з багатьох кольорів листя кімнатних рослин, які можна придбати у виробників. Рослини з різними пігментами можуть по-різному реагувати на вирощування під чорним світлом. Основними типами фотосинтетичних пігментів є хлорофіли та каротиноїди. Існують сотні різних типів цих фітопігментів, і вони зустрічаються у різних видів у десятках тисяч різних комбінацій.
Рослини, вирощені під чорним світлом, можуть реагувати, змінюючи співвідношення або кількість різних фітопігментів. Наприклад, каротиноїди можуть збагачуватися або виснажуватися залежно від виду та довжини хвилі УФ-світла, якому піддаються рослини. Збагачувальні сполуки, такі як каротиноїди, можуть зробити рослину більш поживною.
Понад 97 відсотків ультрафіолетового світла природним чином фільтрується у верхніх шарах атмосфери, перш ніж потрапити на Землю. Майже все УФ-світло, яке досягає Землі, є UVA. Вирощування рослин в умовах чорного світла може бути цікавим, але це, безумовно, на відміну від умов, які можуть відчувати рослини в природі. Оскільки різні види по-різному реагують на УФ-світло і навіть на різну довжину хвилі УФ-світла, неможливо сказати, як один вид реагував би на певну довжину хвилі УФ-світла. Наприклад, дослідники виявили, що ріст рослин значно збільшується за рахунок видалення УФ-світла від джерел білого світла.