Лишайники є звичними пам’ятками в багатьох ландшафтних умовах навіть для тих, хто не знає, чи є барвистий печворк тваринного, рослинного чи навіть небіотичного характеру. Насправді партнерські відносини між двома організмами, лишайники часто ростуть на деревах, майже завжди таким чином, щоб не завдати шкоди рослині-господареві.
Коменсалізм
"Симбіоз" у просторіччі часто ототожнюють із "мутуалізмом", взаємовигідними відносинами між двома організмами. Насправді, мутуалізм - це лише одна різновид симбіозу, який є загальним терміном, що охоплює всі види взаємодій між неспорідненими видами. У більшості випадків основним видом симбіозу між деревами та лишайниками є коменсалізм, в який один організм виграє від асоціації, а інший - ні позитивно, ні негативно постраждалих.
Лишайники в основному використовують дерева як конструкційні окуні. Вони не витягують поживні речовини або воду з самої тканини дерева, оскільки здатні фотосинтезувати самостійно. Високі ділянки стовбурів або гілок можуть забезпечити лишайникам кращий доступ до сонячного світла для самостійного приготування їжі, а також до вологи, конденсованої на дереві через явище краплини туману.
Непрямі переваги лишайників
Однак, мислячи ширше, дерева можуть дещо виграти від присутності лишайників поблизу. Ті лишайники, які існують як партнерство між грибом та ціанобактерією, можуть, в силу останнього діяльності, "виправити" - або зробити доступним у формі, придатній для інших організмів - необхідну поживну речовину азоту повітря. Дощ може вимивати азот з лишайників і таким чином розподіляти його в грунті, де дерева та інші рослини можуть потрапляти в нього.
Розкладання лишайників, як і всієї органічної речовини, також додає поживних речовин у ґрунт. Нарешті, лишайники можуть діяти як помітні агенти біологічного вивітрювання: розширюючись і стискаючись з вологою поглинаючи і висушуючи, і в меншій мірі, активно витягуючи поживні речовини, лишайники можуть розрізати тріщини та щілини гола скеля. Така діяльність відкриває опору для заснування дерев, оскільки органічні речовини починають збиратися у щілинній та протогрунтовій формах. Коріння дерев самі можуть ще більше роздирати відкриту породу.
Несприятливі ефекти дерева
Хоча переважна більшість стосунків лишайників не завдає шкоди дереву, в деяких ситуаціях господар може бути пошкоджений. Деякі комахи, що заражають дерева, відкладають яйця в деревних лишайниках, тим самим розмножуючи шкідливого шкідника для дерева. За даними Університету штату Огайо, принаймні один вид північноамериканських водоростей, що пошкоджує листя і гілки певних дерев і чагарників, утворює партнерські стосунки з грибом, утворюючи лишай.
Симбіоз лишайників
За межами середовища існування, де вони іноді вступають у взаємодію з деревами, самі лишайники є одними з найвідоміших і найвидатніших прикладів симбіоз: насправді вони є біологічною співпрацею між грибом та фотосинтетичним організмом (фотобіонтом), як правило, своєрідними водоростями або ціанобактерії. Гриб, безумовно, отримує вигоду від стосунків, забираючи енергію, вироблену операціями фотосинтезу свого партнера. Фотобіонт може отримати вигоду від вологи та укриття, наданого грибком. Зрештою, ці стосунки можуть бути більш схожими на фермера (гриб) та його урожай або худобу (фотобіонт) - або, як пише Даніель Метьюз у "Каскадно-олімпійській природничій історії", до людини та її корисного кишечника мікроорганізми.
