Тропічні ліси є домом для найбільшого різноманіття рослин і тварин на суші. Дощові ліси також мають важливе значення для людства, оскільки вони дають багато важливих матеріалів, таких як каучук, який походить із рослин тропічних лісів. Крім того, багато лікарських рослинних речовин з тропічних лісів знаходять застосування в сучасній медицині. Людська діяльність, така як видобуток корисних копалин, лісозаготівлі, будівництво доріг та сільське господарство, відповідальна за знищення тропічних лісів. За даними Всесвітнього центру моніторингу охорони природи, щорічно вирубується мільйон акрів (400 000 гектарів) тропічних лісів Амазонки. Зустрічі намагаються врятувати тропічні ліси до того, як цей великий басейн біорізноманіття буде втрачений.
Біорізноманіття
У тропічних лісах живе найбільша кількість рослин і тварин на суші. Це робить ці екосистеми багатими на біорізноманіття (різноманітність життя). Оскільки ліси швидко зникають, деякі види рослин і тварин стають зникаючими. Тварини, які процвітають у цих лісах, втрачають місця проживання. Втрата біорізноманіття може загрожувати здоров’ю планети Земля.
Склад лікарських рослин
За словами Діани Юкофскі з “Енциклопедії дощових лісів”, приблизно одна третина рослин, що використовуються для досліджень та розробок фармацевтичних препаратів, знаходяться в тропічних лісах. Численні препарати, що використовуються в сучасній медицині, отримуються прямо чи опосередковано з хімічних речовин, взятих із рослин тропічних лісів. Сюди входять рятувальні засоби, одержувані від Catharanthus roseus (Мадагаскарський барвінок), який був синтезований у ліках, що використовуються для лікування лейкемії; і кору цинхони, яка дає сполуку хінін, яка колись лікувала обрану малярію. У тропічних лісах живе 70 відсотків рослин, визначених Національним інститутом раку США для лікування раку. Вчені продовжують збирати та вивчати лікувальну цінність рослин тропічних лісів.
Забезпечує їжею
Багато фруктів тропічного лісу забезпечують їжу людям по всьому світу. До них належать:
- банани
- какао
- ананаси
- ямс
- авокадо
- кокосові горіхи
Експорт плодів тропічних лісів щороку заробляє мільярди доларів. Тропічні горіхи, включаючи бразильські, кеш'ю та макадамію, також є важливим джерелом доходу для тропічних лісів Амазонки.
Надає важливі матеріали
Колоди з тропічних лісів перетворюються на меблі, упаковку, факс-папір та деревне вугілля. Дощові ліси також забезпечують природні рослинні матеріали, такі як олії, латекс та віск. Латекс - це сировина для галузей, що виробляють гуму та жувальну гумку. Віск, отриманий з бразильської воскової пальми, використовується для виготовлення помад. Натуральні барвники, ароматичні олії та парфуми також отримують із рослинних матеріалів дощових лісів.
Підтримує погоду
Дощові ліси допомагають підтримувати місцеві та глобальні моделі погоди. За словами Едварда Паркера в “Деревах і рослинах тропічних лісів”, тропічні ліси поглинають приблизно половину вуглекислого газу, який викидається в атмосферу внаслідок людської діяльності. Як результат, тропічні ліси допомагають зменшити наслідки глобального потепління.
