Легко помітні в садах, лісах та полях, метелики та їх виразні та красиві крила привертали увагу людей протягом сотень років. Хоча ми часто думаємо про них як про одну частину, великі крила метеликів насправді покриті крихітними кольоровими лусочками. Ефект усіх цих крихітних лусочок у поєднанні - це те, що надає метеликам красиві, а часом і складні візерунки на крилах. Окрім молі, немає жодної іншої групи комах, яка мала б на крилах подібні лусочки - і мало хто з інших комах внаслідок цього став таким цінним для людських очей. Однак, незважаючи на це, немає чіткого значення кольорів метеликів.
TL; ДР (занадто довгий; Не читав)
Хоча райдужні крила метелика сприймаються як прекрасні, різні кольори та візерунки крил метеликів не несуть властивого їм значення: метелики еволюціонували, щоб отримати свої кольори, і використовувати їх для маскування від хижаків, таких як птахи, або для залучення довгих партнерів відстані. Символіка метеликів - це творіння людини, і з давніх часів крила метеликів розглядалися як символ духовності.
Еволюція крила метелика
Метелики отримали свої кольори в рамках еволюційного процесу. І молі, і метелики належать до лускоподібного порядку крил комах, відомих як Lepidoptera. Молі з’явилися раніше метеликів, а їх скам'янілі останки датуються 150 мільйонами років тому. Мільйони років тому деякі молі, які, як правило, нічні, активізувались протягом дня і мали луску з яскравішими кольорами. Ці риси давали певні переваги, приводячи до яскравих кольорів метеликів.
Камуфляж від Хижаків
Коли метелик яскравих кольорів не хоче виділятися, як у похмурий день, він закриває крила і приховує свої кольори. З закритими крилами метеликів стає важко розгледіти. Інші метелики мають кольори, що дозволяють їм поєднуватися з оточенням. Це відоме як загадкове забарвлення, і воно обдурює хижаків. Кольори метеликів настільки добре поєднуються з навколишнім середовищем, що комаха майже не відрізняється.
Попередження та сигналізація
Багато груп метеликів мають яскраві кольори, які попереджають хижаків про те, що вони отруйні і не мають смаку. Метелик-монарх із його чорними та помаранчевими позначеннями є гарним прикладом. Птахи навчились їх уникати, асоціюючи кольори з небезпекою. Гусениця метелика-монарха поїдає листя молочаю, роблячи метелика одночасно токсичним і гірким для птахів. Для деяких метеликів кольори та позначення на крилах означають зовсім інше. Вони є способом виявлення та залучення потенційних партнерів.
Отрута та мімікрія
Деякі метелики мають на крилах кольори, які попереджають хижаків про те, що вони отруйні і не дуже смачні. Але ці підлі метелики не отруйні, і вони могли б приготувати чудову їжу для голодної птиці. Деякі види метеликів адаптували та розвинули кольори крил, що імітують або копіюють позначення на інших отруйних видах метеликів. Ця мімікрія досить близька, щоб з часом хижаки навчились уникати обох метеликів. Прикладом цього є метелик віце-короля, який імітує помаранчеві та чорні позначки метелика монарха.
Люди та символи метеликів
Задовго до того, як ми повністю зрозуміли метеликів і те, як вони використовують свої крила, щоб адаптуватися до навколишнього середовища, люди бачили дивних, красивих комах як духовні символи. Символіка метеликів, що бере свій початок ще в Стародавньому Єгипті, обертається навколо ідеї, що метелики є або символом потойбічного світу: у Стародавній Греції Арістотель називали метеликів "психікою", слово для душі - і ацтеки вірили, що метелики - це духи померлих предків, які приходять у гості та перевіряють їх нащадки. Як результат, чоловіки з високим соціальним рівнем носили букети солодко пахнуть квітів, щоб привернути увагу метеликів у цьому районі. Інші культури Південної Америки давали метеликам і молі високе місце в своїх міфологіях, і навіть сьогодні мрії про метеликів вважаються добрими прикметами. В Ірландії їх розглядають як символ удачі - незалежно від кольору крил.