Наша Земля постійно змінюється. Деякі з цих змін, як створення Великого каньйону, потребують мільйонів років, а деякі з них - катастрофічні зміни, що відбуваються за лічені секунди. Ці зміни на нашій Землі можна класифікувати як конструктивні сили, так і руйнівні сили.
Конструктивні земні процеси - це зміни, що додають поверхні Землі, і для їх виникнення потрібні мільйони років. Гавайські острови - прекрасний приклад повільної конструктивної зміни. Ці острови формувалися протягом мільйонів років завдяки гарячому вулкану. Цей тип вулканів утворюється в районі земної кори, де кора дуже тонка, а лава постійно пробивається на поверхню. Щороку острів, який зараз перебуває над гарячою точкою (Гаваї), додає нові землі. Навіть утворюється ще один острів, який повинен досягти над поверхнею океану ще через 10 000 - 100 000 років. Іншим прикладом повільної конструктивної сили є відкладення осаду в гирлі річки. Вода несе осад по річці, і коли річка стає більш мілкою, осад осідає, утворюючи форми рельєфу, такі як дельти. Гори також є прикладом повільної конструктивної сили, зумовленої зануренням одна в одну двох тектонічних плит.
Деякі зміни на Землі відбуваються за лічені секунди замість мільйонів років. Основна швидка конструктивна сила - вулкан. Вулкан, який бурхливо вивергається, може за кілька секунд викинути лаву та попіл. Коли ця лава охолоджується, вона твердне в нову породу.
Руйнівні сили руйнують землю. Дві основні сили, які повільно руйнують землю, - це вивітрювання та ерозія. Вивітрювання - це руйнування гірських порід під дією таких сил, як вітер і вода. Потім шматки гірських порід переміщуються в інше місце в процесі ерозії. Вивітрювання та ерозія потребують мільйонів років, щоб вплинути на Землю, але ці наслідки можуть бути значними. Великий каньйон і Долина монументів в Арізоні - чудові приклади вивітрювання та ерозії.
Швидкі руйнівні сили - це такі сили, як землетруси та цунамі, які можуть змінити поверхню нашої Землі за лічені секунди. Цунамі може сплющити Землю і стерти пагорби. Цунамі забере тисячі футів Землі і перетягне її назад на дно океану. Землетруси можуть призвести до тріщин Землі, що спричинить поглиблення або інші подібні явища. Швидкі руйнівні сили можуть бути такими речами, як зсуви. Цілі гірські сторони можуть рухатися до основи гори за лічені секунди.
