Астероїд, достатньо великий, щоб стати "містом-вбивцею", ледь не потрапив на Землю, і вчені про потенційне зіткнення сповістили ледве більше миті.
Звичайно, астероїд ніколи не віддалявся від Землі на відстані понад 45 360 миль, і вчені мали про це години повідомлень. Але це все відносно, коли ми говоримо про космос, і деякі дослідники називають проліт астероїда майже промахом, що повинно бути дзвінком для пробудження.
Коли це знизилося?
Обліт відбувся 25 липня, коли астероїд, відомий тепер як Астероїд 2019 OK, пронісся повз Землю, віддаливши від нашої планети менше п'ятої відстані до Місяця. Астероїд знаходився десь від 190 до 425 футів. Це не здається що величезний, якщо ви думаєте про це як про просто гігантську скелю, що висить десь у космосі. І він не великий, за історичними стандартами астероїдів - він був би не таким великим, як той, що вбив динозаврів, наприклад.
Але при русі до Землі зі швидкістю 54000 миль / год (дивовижні 15 миль на секунду), астероїд міг би нанести серйозну шкоду, особливо якщо він потрапив у міський район. При таких розмірах і швидкості удар міг бути подібним до вибуху бомби. Поряд із руйнуючою інфраструктурою, ударні хвилі можуть слідувати і призвести до ще більшої руйнування.
Як ми не знали, що це так близько?
Команди астрономів з Бразилії та США виявили це за кілька днів до цього, хоча групи дослідників з інших країн не знали про це лише за кілька годин до цього.
Це одна з причин, чому деякі дослідники сказав Washington Post що це має бути дзвінок для пробудження. Багато вчених, які вивчають небо, вважають, що між міжнародними групами дослідників потрібно набагато більше співпрацювати. Зрештою, Земля - це лише одна невелика частина нашої Сонячної системи, і астероїд не вирішить зіткнутися лише з Бразилією чи США.
Більша кількість спільних команд може означати кращий обмін інформацією та ресурсами, особливо у таких випадках, як цей, коли астероїд було важко помітити. Він рухався трохи швидше, ніж більшість астероїдів, і мав еліптичну орбіту, яка виводила його з поля зору телескопів на більші періоди часу, ніж деякі астероїди.
Плюс, він був меншим за більшість астероїдів, на які дивиться НАСА, ті, які насправді були б достатньо великими, щоб знищити більше, ніж одне місто. Більшість із них не на шляхах, які можуть потрапити на Землю (хоча НАСА розробляє план для такої може зіткнутися з нашою планетою у вересні 2135 року), але астрономи все ще використовують гігантські телескопи, радіолокатори та багато передової математики, щоб стежити за цими великими хлопцями. Наразі планета безпечна від астероїдів.