Кислотні дощі впливають безпосередньо на рослини і знижують якість ґрунту, щоб зменшити врожайність від сільського господарства. Його наслідки особливо сильні в місцях поблизу джерел діоксиду сірки та оксидів азоту. У США приблизно дві третини діоксиду сірки та одна чверть оксидів азоту електростанції, що спалюють викопне паливо, решта - від промислових та транспортних джерел.
Джерела
Кислотні дощі походять від хімічних реакцій в атмосфері серед кисню, води та сірки або оксидів азоту. Коли діоксид сірки розчиняється в невеликих крапельках води в хмарах, він реагує з воднем і киснем води, утворюючи слабкий розчин сірчаної кислоти. Подібним чином оксиди азоту утворюють слабку азотну кислоту в краплях води. Хмари можуть дрейфувати на сотні миль, несучи свої крапельки кислоти. Коли умови сприятливі для дощу, крапельки ростуть і падають на землю. У багатьох районах США, таких як великі рівнини, кислотні дощі випадають здебільшого на землі, що використовуються для сільського господарства.
Рослини
Кислотні дощі впливають як на якість, так і на врожайність сільськогосподарської продукції. Кислотні дощі можуть пошкодити листя таких овочів, як шпинат, і спричинити плями на ніжних продуктах, таких як помідори. Знижується виробництво та якість коренеплодів. Пошкодження залежить від сили кислот під час кислотних дощів і частоти впливу культур. На додаток до косметичної шкоди, існує ймовірність того, що культури, вирощені в кислих умовах, мають нижчу харчову цінність із меншою кількістю мінералів.
Грунт
Кисла природа кислотних дощів вимиває поживні речовини рослин із ґрунту і може зробити його менш продуктивним для сільського господарства. Грунти з високим вмістом лугу, такі як ті, що містять карбонат кальцію або вапняк, можуть нейтралізувати кислоти і є менш чутливими. Інші ґрунти зазвичай містять мінерали, необхідні рослинам, але кислота під кислотними дощами розчиняє їх і замінює металеві іони воднем. Коли рослини поглинають воду, яка зазвичай містить мінерали, вони натомість отримують водень і не можуть рости настільки великими або такими швидкими, як раніше. У важких випадках ця нестача мінералів може вбити рослини.
Скорочення
Американське агентство з охорони навколишнього середовища вжило заходів щодо зменшення викидів діоксиду сірки та оксидів азоту та продовжує моніторинг цих забруднювачів. Виробники автомобілів повинні виробляти машини, які викидають менше цих шкідливих газів, а електростанціям доводиться встановлювати фільтри для зменшення викидів. Як приватна особа ви можете зменшити використання електроенергії та переконатися, що каталітичний перетворювач на вашому автомобілі працює належним чином. Менші машини та машини з меншими двигунами виробляють менше вуглекислого газу. Ізоляція вашого будинку, використання ефективних систем опалення та охолодження та уникнення опалення нафтою може зробити значний внесок у зменшення впливу кислотних дощів на сільське господарство.