Карбонат цинку (ZnCO3), який зазвичай називають смитсонітом, - це руда, що містить метал цинк. Він був названий на честь англійського вченого Джеймса Смітсона (який присвятив свій стан створенню Смітсонівського музею у Вашингтоні, округ Колумбія). Мінерал має низку застосувань у галузі охорони здоров’я, металургії, електроніки та будівництва.
Історія
До Роберта Смітсона шахтарі відчували велику плутанину щодо руди, відомої як каламін. Деякі сорти каламіну могли виробляти цинк, а інші, які здавались ідентичними, не могли. Смітсон виявив, що каламін насправді складався з двох різних речовин: карбонату цинку (смитсоніт), який є добрим джерелом цинку, і силікату цинку (геміморфіт), поганого джерела цинку. Це відкриття не тільки мало велику користь для шахтарів, але його експеримент об'єднав науки хімії та мінералогії, які були в основному окремими дисциплінами в 19 столітті.
Цинк
Найважливішим використанням карбонату цинку є металевий цинк, який можна видобути з руди. Цинк - це синьо-сірий металевий елемент, стійкий до повітряної та водної корозії та хороший провідник електрики. Часто використовується як захисний шар на залізо-сталевих виробах для запобігання їх іржавлення. Як сплав його можна використовувати для фарбування, хімічного та сільськогосподарського застосування. Він також міститься в сухих акумуляторах, телевізійних екранах і люмінесцентних лампах. До основних нафтопереробних підприємств цинку належать США, Канада, Австралія, Мексика та Перу.
Ювелірні вироби
Сам Смітсоніт часто використовується декоративно. Поліруючись у дорогоцінний камінь, він виявляє синьо-зелені кулясті звички з пір’ястим блиском. Мідні домішки часто підвищують привабливість мінералу. Продаючи їх як коштовність, продавці часто називають смітсоніт "бонамітом". Бонаміт іноді неправильно представляють як нефрит. Справжній нефрит не має ніякого відношення до смітсоніту.
Здоров'я
Цинк сам по собі є важливим мінералом для всього життя людини і тварин. Це дозволяє організму переробляти їжу та поживні речовини, а також підтримує функціонування ключових ферментів. Цинк також необхідний для статевого дозрівання, а також для росту шкіри та кісток. Крім того, карбонат цинку відіграє значну роль у китайській медицині. Смітсоніт часто можна використовувати для лікування проблем із шлунком і печінкою. Мінерал не слід приймати всередину, а вид та кількість його використання повинен визначати досвідчений лікар. Хоча немає відомих взаємодій лікарських засобів зі смитсонітом, його безпека ще не була оцінена провідними фітотерапевтичними організаціями.