Харчові мережі поділяються на виробників, які є самодостатніми у тому, що вони можуть виробляти власну їжу, та споживачів, які харчуються виробниками чи іншими споживачами. Виробниками є переважно рослини, які використовують світло, воду та вуглекислий газ для виробництва крохмалю, цукрів та інших вуглеводів. Оскільки споживачі не можуть виробляти власну їжу, їм доводиться покладатися на виробників рослин, щоб їжа була їм потрібна для виживання. Первинні споживачі працюють на один рівень вище від рослин і харчуються лише рослинами. Вторинні споживачі їдять первинних споживачів, хоча вони можуть їсти і рослини. Споживачі вищого рівня в основному їдять м'ясо, але вони можуть їсти будь-яке джерело їжі нижчого рівня. Ланцюг споживання від виробника через рівні споживачів - це харчовий ланцюг.
TL; ДР (занадто довгий; Не читав)
Основними споживачами є ті члени харчового ланцюга, які харчуються виробниками або рослинами. Вторинні та вищі споживачі можуть харчуватися первинними споживачами, а також рослинами або споживачами нижчого рівня. Харчовий ланцюг має щонайменше три елементи: виробник, первинний споживач і вторинний споживач. Прикладом морського харчового ланцюга є водорості як рослини-виробники, дрібні ракоподібні як первинні споживачі та кити як вторинні споживачі. Прикладом наземного харчового ланцюга є трава як рослина-виробник, антилопи як первинні споживачі та леви як вторинні споживачі.
Приклади харчового ланцюга
Харчові ланцюги мають щонайменше трьох членів: виробника, основного споживача та вторинного споживача. У простому харчовому ланцюгу основним виробником є рослина, первинним споживачем є травоїд, який їсть рослину, а вторинним споживачем є м’ясоїд, який їсть первинного виробника.
Приклад простого морського харчового ланцюга ставить водорості внизу як виробника. Водорості - рослини, які використовують морську воду, сонячне світло та вуглекислий газ з атмосфери для отримання вуглеводів. Маленькі ракоподібні, такі як криль, їдять водорості і є основним споживачем. Коли в морській воді багато водоростей, концентрація криля може бути досить високою. Кити використовують високу концентрацію криля як джерело їжі, забираючи величезні глотки морської води та фільтруючи її через боки щелеп, щоб поїсти криль. Кити є вторинними споживачами.
Наземний простий харчовий ланцюг складається з трави, антилоп та левів. Трава виробляє вуглеводи, які антилопи, основні споживачі, потребують для виживання. Антилопи - це їжа для вторинних споживачів, левів. Харчові ланцюги можуть бути більш складними, наприклад, трава, комахи, птахи та яструби, але вони завжди мають виробника та основного споживача.
Приклад веб-їжі Desert Food
Хоча прості ланцюги харчування легко зрозуміти, природа, як правило, ускладнюється, а реальна взаємодія між виробниками та споживачами є більш складною. Прості харчові ланцюги не завжди є точними, а харчові мережі дають краще уявлення про взаємодію виробників та споживачів. Наприклад, у пустелі є лише декілька виробників та споживачів, тому харчові ланцюги пустелі є ідеальним прикладом того, як харчові мережі є більш точним описом.
У пустельній харчовій павутині миші можуть їсти різноманітні насіння рослин, включаючи кущі та трави, що виробляють насіння. Рослини є виробниками, а миші - основними споживачами. Миші можуть бути їжею для змій і для сов, які виступають вторинними споживачами. Самі змії можуть бути їжею для яструбів як третинних споживачів, але яструби також можуть їсти мишей. Результатом є мережа взаємодій, а не лінійний ланцюг, але виробники, первинні споживачі та споживачі вищого рівня зберігають свою роль.