Кораловий риф - це різноманітне середовище, яке охоплює широку харчову мережу. Трофічні рівні в коралових рифах описують положення живлення рослин і тварин, що складають цю екосистему. Рослини, здатні створювати власну енергію, є основними виробниками. Травоїдні тварини, істоти, які харчуються первинними виробниками, складають другий рівень. Хижаки займають останні рівні.
Первинні виробники
Первинні виробники складають основу екосистеми коралових рифів. Ця група, здебільшого складається з морських рослин, виробляє власну їжу і тому не покладається на виживання іншої тварини чи рослини. Більшість первинних виробників фотосинтезують, тобто вони перетворюють енергію від сонця для власного існування.
Фітопланктон, коралові водорості та морські водорості - первинні фотосинтетичні продуценти, які зазвичай населяють коралові рифи. У глибоких рифових районах, де бракує сонячного світла, виробники проводять хемосинтез, щоб виготовити власну їжу. Ці організми здатні перетворювати неорганічні сполуки, такі як залізо заліза та сірководень, у корисну енергію. Археї - один із прикладів; ці одноклітинні мікроорганізми підтримують себе шляхом хімічного перетворення в найтемніших коралових рифах.
Первинні споживачі
Первинні споживачі покладаються на первинних виробників для утримання. Це рослиноїдні тварини в екосистемі. Рослиноїдний зоопланктон, найбільший з основних споживачів, - це малі морські організми. Зоопланктон охоплює широкий спектр організмів. Одні плавають по поверхні океану, інші вміють плавати, а треті - молодняк великих тварин.
Камбала - приклад риби, яка починає своє життя як зоопланктон. Дитяча камбала не може плавати, тому вона плаває і харчується планктоном. Після того, як камбала дозріває до риби, вона осідає на дні океану і більше не обмежується травоїдним харчуванням. Інші первинні споживачі включають черевоногих молюсків, таких як морські равлики, губки та морські їжаки. Більші види, такі як рослиноїдні краби та зелені морські черепахи, є основними споживачами. Рослиноїдні риби, такі як папуги, хірурги та тригери, розміщують свої будинки на коралових рифах.
Вторинні споживачі
Вторинні споживачі харчуються первинними споживачами. Це хижі тварини, яких також їдять м’ясоїдні тварини. Деякі морські тварини, такі як метелики, папуги, рибки і коралові охоронці, споживають корали і згодом їх називають кораловідами.
Омари та креветки-богомоли живуть на донних безхребетних, які є тваринами, які живуть на дні океану і не мають хребта. Приклади донних безхребетних включають молюсків, анемони та різні типи глистів. Вторинні споживачі, що їдять рибу, називаються рибожерами. Риби, молюски та членистоногі - приклади вторинних споживачів, які є рибоїдними.
Третинні споживачі
На верхніх трофічних рівнях лежать третинні споживачі. Також називаються верхівками хижаків, третинними споживачами є м’ясоїдні тварини, які не полюють на себе. Швидкі та спритні плавці та досвідчені мисливці, верхівки хижаків включають акул, дельфінів, тунця та тюленів. Ці тварини часто мають великі розміри. Якщо на них полюють, хижаки, як правило, вибирають молодих або хворих для відбору.
