Гірський масив Аппалачів простягається від канадського острова Ньюфаундленд до передгір’я центральної Алабами та Грузії. Система гір, хребтів, пагорбів і плато займає площу 1500 миль в довжину і ширину від 90 до 300 миль. Наукове вивчення типів гірських порід Аппалачів виявило вік і процеси формування давнього гірського ланцюга.
Аппалачська геологія
Аппалачі - одні з найстаріших гір у світі. Округла форма гірських вершин зумовлена мільйонами років ерозії. Дослідження відкритих порід в Аппалачах виявляє суміш морських осадових порід, деякі вулканічні базальтові породи та шматочки дна океану, що передували утворенню Північної Америки континент. Породи утворені відкладеннями океанічних осадів і виверженнями вулканів лави, яка охолоджувалась у магматичні породи.
Тектонічне підняття
За даними Геологічної служби США, Аппалачі піднялися близько 480 мільйонів років тому від зіткнень тектонічних плит. Скелі в центрі гір мають понад мільярд років. Гірські породи, спочатку покладені у видовжені горизонтальні шари, були підняті та складені внаслідок зіткнення тектонічної кори. Шари осадових і вулканічних порід палеозойського віку мають товщину більше 32 800 футів у деяких відкритих районах Аппалачських гір, набагато товщі, ніж решта країни.
Осадові та магматичні породи
Значна частина гірської породи, що лежить в основі Аппалачів, є осадовою. Осад із сусідніх ерозійних пагорбів стікав у басейн, який називався Окое. Протягом мільйонів років осади, що відкладаються та транспортуються водою, стискаються у вапняк із високим вмістом кальцію, доломіт та кремнеземні породи південних Аппалачів. Мінерали, такі як пірит та металева мідь, можуть бути знайдені в осадовій породі. До магматичних пород Аппалачів належать пегматит, Аляскит, слюда та польовий шпат, утворені з розплавленої магми. Гірські породи дуніту та олівіну, що містять перидотит, зустрічаються в південних хребтах.
Метаморфічні скелі
Північні Аппалачі в Новій Англії та Канаді складаються здебільшого з кристалічних метаморфічних порід з деякими магматичними інтрузіями. Метаморфічні породи є результатом змін, спричинених інтенсивним теплом та тиском глибоко під поверхнею Землі. Східний регіон плато П'ємонт містить куполоподібні гранітні інтрузії та відкладення зелених сланців, біотитових шистів та сланцю. Вузькі смуги серпантину зустрічаються по всьому П’ємонту. Гори Блакитного хребта відзначаються залишками неметаморфізованих осадових порід.