Навесні та влітку комахи є навколо нас. Якщо ви проводите кілька хвилин у саду, ви обов’язково побачите кількох метеликів, що метушаться, або почуєте звук бджіл, що гудуть навколо квітки. Чи знали ви, що ці комахи насправді важко працюють, виконуючи цінні послуги? Комахи мають вирішальне значення для запилення, і без них ми не мали б багато фруктів, горіхів та овочів, які нам сподобалися.
Визначення запилення
Запилення відбувається, коли пилок, порошкоподібна речовина, що містить чоловічі статеві клітини рослини (репродуктивна клітини), переноситься від пиляків однієї квітки до рильця іншої квітки тієї ж видів. Запилення необхідне для того, щоб квітка дав насіння.
Пилковий рух
Пилкові зерна не мають можливості рухатися самі собою; вони повинні залежати від стороннього джерела допомоги. Деякі квіти використовують вітер або воду для передачі пилку, але більшість залежать від тварин-запилювачів, таких як птахи та комахи, які допомагають у процесі.
Комахи-запилювачі
Комахи зазвичай запилюють квіти, переходячи від рослини до рослини в пошуках їжі. Багато квітів виробляють нектар - цукристу рідину, яку їдять багато комах. Коли комаха сідає на квітку, щоб прогодуватися, на її тілі прилипають пилкові зерна. Коли комаха переходить до іншої квітки того ж виду, ці пилкові зерна переносяться на клеймо квітки і відбувається запилення. Мабуть, найбільш відомими комахами-запилювачами є бджоли та метелики, але запилювачами можуть бути і оси, молі, мухи та жуки.
Значення запилювачів
Багато важливих культур, таких як яблука, груші, ожина, персики, люцерна та мигдаль, залежать від комах-запилювачів. У статті, що виходить у "BioScience", експерти Джон Лосі та Мейс Воган повідомляють, що цілих 15 до 30 відсотків їжі, споживаної в США, прямо чи опосередковано залежить від запилювача тварини. Крім того, за їхніми оцінками, кількість комах-запилювачів у рослинництві становить понад 3 мільярди доларів на рік.
Значення бджіл
З усіх комах-запилювачів бджоли, мабуть, найважливіші для запилення врожаю. За даними Університету штату Мічиган, бджоли особливо добре справляються з запиленням, оскільки їх тіла покриті жорсткими волосками, які притягують пилок електростатично. На додаток до харчування нектаром, бджоли збирають пилок з квітів, щоб повернути їх у свої гнізда. Бджоли також, як правило, зосереджуються на одній квітці за раз, таким чином забезпечуючи запилення квітів одного виду. У Сполучених Штатах європейські медоносні бджоли (немісцеві види) часто використовуються фермерами для запилення врожаю. Хоча в даний час колонії медоносних бджіл занепадають, Товариство Ксерсів повідомляє, що їх нараховується понад 4000 види корінних бджіл у Сполучених Штатах, які здатні задовольнити значну частину запилювальних потреб багатьох посіви.