Мало хто з тварин позначає пустелю Північної Америки, як вовк і койот. На перший погляд, ці тварини мають багато спільного, але ці далекі родичі насправді мають багато відмінностей між собою. Зі своїх фізичних властивостей до поведінки ці схожі на вигляд тварини мають якості та звички, які відрізняються від їх власних видів.
Порівняння розмірів
Розмір являє собою очевидну різницю між вовками та койотами. У той час як койоти досягають до 66 сантиметрів (26 дюймів) у висоту і ваги до 25 кілограмів (55 фунтів) при зрілість, повністю дорослі вовки виростають у висоту 81 сантиметр (32 дюйма) і можуть важити до 50 кілограмів (110 фунтів). У койотів, як правило, менша м’язова маса, і при довжині приблизно 6,3 сантиметра (2,5 дюйма) їх відбитки на лапах приблизно вдвічі менші, ніж у вовків. Менший розмір койота відповідає його більш прихованому стилю полювання.
Сила і укус
Маючи удвічі більшу вагу койота, вовк має значно більшу силу за своїми рухами і, особливо за укусом. Вовки мають кусальну здатність близько 106 кілограмів на квадратний сантиметр (1500 фунтів на квадратний дюйм). Це дорівнює майже вдвічі неабиякому тиску при укусі німецької вівчарки і в п'ять разів більшому, ніж у середньої людини. Ця надзвичайна сила укусу може дозволити дорослому вовкові пережовувати стегно лося за шість-вісім укусів. Для порівняння у койотів тиск на укус більше схожий на собак середнього розміру.
М’ясні дієти
Практично чисті хижаки, вовки, як правило, їдять тільки м'ясо. Від великих копитних ссавців, таких як олені та бізони, до менших тварин, таких як миші та щури, вовк основну частину свого раціону залежить від м’яса. Вовки часто їдять падаль і навіть можуть їсти дикі фрукти, але лише в деяких рідкісних випадках. З іншого боку, койоти споживають значно ширший асортимент їжі - від комах та ягід до кроликів та інших дрібних ссавців, таких як оленячі палеві. Багато койоти, здебільшого пристосовані до життя поблизу людей, будуть їсти падаль, сміття, дрібних гризунів, а іноді і домашніх котів чи маленьких собак.
Адаптивний успіх
Завдяки обмеженому харчуванню та великим розмірам, що робить його легкою мішенню для мисливців, вовк не зміг успішно адаптуватися до просування північноамериканської цивілізації. Вовк від сірого до червоного вовка зменшувався, поки не досяг статусу зникаючого. На відміну від цього, койоти поширилися по Північній Америці з рідних середовищ існування, слідуючи людській цивілізації в міру її поширення. Їх різноманітний раціон харчування, чудовий камуфляж та здатність полювати як соло, так і спільно привели до успіху та навіть перенаселення в деяких районах.
