Мамонти та слони - це дві групи довгохвостих, великих бивків і, як правило, величезних травоїдних тварин, які обидва мають довгі та поверхові стосунки з людьми. Окрім очевидного факту вимирання мамонтів, ці бегемоти відрізняють низка фізичних, екологічних та географічних відмінностей. Деякі люди помилково припускають, що слони походять від мамонтів, але насправді вони є близькими кузенами, які мають спільного предка. Остання реліктова популяція шерстистих мамонтів на острові Врангеля в Арктиці в Росії вийшла з земної фази близько 4000 років тому, поки слони все ще живуть по Азії та Африці.
Таксономічний зв'язок
Мамонти та слони - це близькі двоюрідні брати, що належать до одного таксономічного сімейства - Elephantidae. Елефантиди, як їх ще називають, також належать до ширшої біологічної групи хоботків: порядок вимерлих звірів, таких як мастодонти та дейнотери.
Слони та мамонти розійшлися між п’ятьма та трьома мільйонами років тому, утворивши в родині три роди: Loxodonta, африканські слони; Слони, азіатський слон; та Маммут, що включає кілька зниклих видів мамонтів. Дослідження розгорталися вперед і назад у питанні, який сучасний слон більш тісно пов’язаний з мамонтами, хоча багато доказів свідчать про те, що це азіатський рід.
Мамонт проти Слон географія
Як рід, мамонти поширювались далі по всьому світу, ніж їхні родичі-слони. Хоча останні завжди були обмежені Африкою та Євразією, мамонти проникли в Новий Світ через Беринг сухопутний міст, що зв’язував сучасний Сибір і Аляску в плейстоценові льодовикові періоди, ще 1,7 млн років тому.
Північну Америку окупувало більше однієї мамонтової лінії: колумбійський, або імперський, мамонт, мабуть, найбільший з усіх, являв собою більш ранню колонізацію, ніж шерстистий мамонт, який прибув з Євразії пізніше в плейстоцен.
Великий і Маленький
Мамонти та сучасні слони значно перекриваються в масі тіла. Найбільші африканські кущові слони можуть стояти приблизно настільки ж високі, як і титанічний колумбійський мамонт Північної Америки, близько 13 футів у плеча, але найбільший мамонти, ймовірно, переважили слонів через товстіших кісток ніг, але є доісторичні приклади «островного карликовості» як у слонів, так і у мамонти. Острівний карликовість включає випадки, коли популяції елефантід, пов’язаних з островами, поступово зменшувались через покоління через обмеженість простору та ресурсів. Мамонтові острови, наприклад, еволюціонували на своїх одноіменних островах недалеко від Каліфорнії від предків Колумбійські мамонти, але мали лише 5 футів і 10 дюймів заввишки і, можливо, важили лише 441-1102 фунтів.
Бивні та зуби
Мабуть, найбільш вираженою фізичною різницею між мамонтами та слонами є їх бивні. Бивні мамонта, як правило, були довші пропорційно розміру тіла і більш різко скручені та вигнуті, ніж бивні слонів. Колумбійські мамонти мали бивні до 16 футів, тоді як рекордний по довжині бивень для африканського слона, який зростає більшим за азіатського двоюрідного брата, був довжиною 7 футів і 7 дюймів. У мамонтів та африканських слонів обидві статі несуть бивні. Серед азіатських слонів їх вирощують лише бики. Масивні моляри мамонтів з плоскими вершинами, мабуть, пристосовані для дієти, в якій переважають трави, нагадують азіатських слонів: шиповані зуби з паралельними емалевими хребтами. Для порівняння, у африканського слона менше зубів і ромбовидної форми.
Профілі елефантиди
Мамонти мали горбистий профіль через непропорційно довгі передні кінцівки та високі плечові хребці. Спини азіатських слонів зазвичай виглядають більш округлими, тоді як африканський слон з високими плечима має "Розмитий" контур - частково через задні кінцівки пропорційно довші, ніж у його азіатських двоюрідних братів або мамонти. Чоло азіатського слона яскраво виражене, а мамонтів тим більше, тоді як лоб африканського слона має більш ніжний нахил.
Інші фізичні відмінності
Вуха африканських слонів набагато більші, ніж у азіатських слонів і мамонтів. Надзвичайно маленькі вуха шерстистих мамонтів краще захищали їх від холодних температур. Цей вид тундри, безсумнівно, був волохатішим, ніж слони - він мав як підшерсток, так і зовнішній - але сорти мамонтів з більш помірних широт, ймовірно, мали переважно голі шкури. Наконечники багажника також відрізняються серед елефантід. У африканських слонів і мамонтів на кінчику є два пальцеподібних продовження - хоча різної форми - тоді як у азіатського слона лише одне.