На луках або в преріях мешкає найрізноманітніше тварин. Дрібні та великі ссавці пристосувалися до відкритих рівнин, що простягаються над Північною Америкою, Євразією, Австралією та Африкою. Пасовища повинні були адаптуватися, щоб пережити напади, суворі умови та обмежені можливості харчування. Адаптація пасовищ характеризується узагальненнями, які застосовуються для різних видів різних континентів.
Фізичні адаптації
Тварини в преріях та на луках піддаються своїм хижакам через відкритість ландшафту. Щоб уникнути нападу або вбивства, цим тваринам довелося пристосовуватися до середовища, захищаючи їх, маскуючи та дозволяючи їм рятуватися від хижаків.
Маленькі ссавці часто бувають норами. В результаті у них може бути безліч дір і нір, куди можна втекти, коли їх переслідує хижак. Кінцівки у них коротші, і вони, як правило, мають або гострі кігті, або зуби, які можуть відкопати бруд. Ці ссавці часто мають шуби земляного кольору, завдяки чому вони добре ховаються в своєму оточенні.
Більші ссавці також застосовують техніку маскування. У той час як дрібні ссавці, як правило, мають однотонний колір, у великих тварин у шерсті часто є контрастні кольори. Видно, що у ссавців, що пасуться, є чорно-білі, коричнево-білі або чорно-коричневі пальто, як засіб триматися прихованим на відкритому ландшафті.
Пристосування для годування
Пасовища пропонують обмежений раціон для травоїдних тварин (тварин, що харчуються рослинами). Як випливає з назви, ландшафт пропонує трави. Для дрібних тварин також є насіння, чагарники, бур’яни або квіти, які можна їсти.
Менші ссавці пристосувалися мати мішки, схожі на щоки. Ці щоки дозволяють їм накопичувати велику кількість їжі, більшу, ніж їм потрібно з’їсти в той час. Потім вони несуть їжу назад до своїх нір, зберігають її в землі і годують цими запасами їжі протягом зимових місяців, коли вони запечатуються в своїх норах.
Більші ссавці виживали, поїдаючи велику кількість трави. Ці трави дуже ситні і важко засвоюються. Як результат, у пасовищ тварини розробили травну систему, яка покладається на більше ніж один шлунок для завершення процесу травлення.
Пристосування для безпеки
Існує кілька методів виживання, які використовують різні пасовища. Єдина спільність на рівнинах полягає в тому, що існує певна форма спілкування, яка попереджає інших про небезпеку. Часто, коли тварина відчуває небезпеку, вона попереджає решту громади, використовуючи техніку штампування або шумоутворення. Звуки попереджають усіх тварин цього виду про наближення небезпеки.
Менші ссавці реагуватимуть на попередження, прямуючи до своїх нір або інших схованків, наприклад, під скелями, корінням або іншими захисними зонами, куди хижак не може потрапити.
Більші ссавці мають іншу техніку, що є критично важливою для їх виживання. Поява стад є одним із пристосувань для безпеки. У стаді тварини мають кращу здатність бачити наближення небезпеки і відповідати відповідно. Якщо є потреба втекти, стадо також дозволяє тваринам розсіюватися. Коли хижак бачить, як стадо розбігається, він стає розгубленим. Якщо хижак намагається переслідувати більше однієї тварини, він втратить їх усіх, і все-таки хижаки часто переслідують більше одного ссавця. Причина такого невдалого підходу не в тому, що хижаки погано підходять для нападу. Насправді швидкість і спритність ссавців дозволяють їм стрибати і виходити з поля зору хижаків і тим самим створювати хаотичний рух, на який їм важче добре реагувати.
Пристосування для здобичі
Хижаки мають власні пристосування, які надають їм переваги в полюванні. Птахи мають надзвичайно гострий зір із здатністю диференціювати кольори з великою точністю. Таким чином вони можуть легко бачити свою здобич як відмінний об’єкт від усього оточення. Крім того, їх потужні дзьоби і кігті, а також здатність пірнати-бомбити на великій швидкості роблять їх небезпечними противниками для дрібних ссавців.
Більші тварини мають здатність полювати крадькома. Вони можуть повзти на коротких травах, не будучи легко виявленими. Їхні здібні здібності також дають їм швидку атаку. Після взаємодії зі здобиччю вони мають потужні кінцівки та гострі кігті, які можуть розчленувати здобич. Їх щелепи можуть чинити тиск, в той час як зуби можуть легко розірватися на плоть, і вони можуть добре утримувати свою здобич, навіть незважаючи на те, що тварина намагатиметься пробити собі шлях до свободи.