Важливість квітів у природі скрізь - вони можуть годувати комах, птахів, тварин та людей; забезпечувати природними ліками для людей та деяких тварин; і сприяти відтворенню рослини, залучаючи сторонніх запилювачів. Без квітів рослини були б просто зеленими, а світ був би похмурішим.
Репродуктивні засоби
Основна мета квітів - допомогти у відтворенні рослин. Квіти надають привабливий атрибут простому, зеленолистому рослині. Коли комахи, птахи та деякі кажани опускаються, щоб поглянути на квітку та вкрасти її нектар, вони є ненавмисне запилення рослин шляхом переміщення пилку або рослинних сперматозоїдів від чоловічих тичинок до жіночих маточки.
Нектар для комах, птахів і кажанів
Існує безліч комах, які ласують нектаром квітів, але найбільш помітними є бджоли, оси, мурахи та метелики. Оскільки для запилення ці квіти покладаються на зовнішнє джерело, деякі рослини еволюціонували, щоб зробити себе ще більш привабливим для своїх запилювачів.
Бджолина орхідея навіть еволюціонувала так, що здається, ніби жіноча бджола знаходиться на орхідеї, а насправді "бджола" насправді є частиною квітки. Квіти гібіскуса та трубної лози еволюціонували так, що їх нектар можна легко взяти, а пилок легко переносити колібрі та сонячними птахами.
Летючі миші, що харчуються нектаром і пилком, харчуються квітами агави, органної труби, кардону та сагуаро. За словами Кеті Хінман, аспірантки Державного університету Нью-Йорка-Стоуні-Брук, ці рослини є еволюціонували, щоб розкривати квіти лише вночі, виділяючи таким чином свій нектар і пилок, коли це зручно кажани.
Джерело їжі для людей
Пелюстки троянд використовувались у кулінарії та чаях протягом століть, як і денні лілії, кульбаби, гвоздики, конюшина та маргаритки. Квітки цитрусових та бананів також можуть бути джерелом їжі. Цвітіння цибулі-цибулі, часнику, базиліка, жасмину, лаванди, материнки та шавлії можна використовувати як трави та спеції в харчових стравах. Інші квіти, такі як м’ята, ромашка, імбир та Анжеліка, можна використовувати в чаях.
Джерело їжі для тварин
Олені та кролики - найбільші квіткові хижаки в царстві тварин. Герань та братки їдять першими, як і квітучі овочі. Єноти, скунси і бабаки також час від часу гризуть квіти.
Лікарські засоби
Багато квітів використовують лікарські засоби, такі як бегонія для виведення токсинів з організму, а календула, соняшник та опеньки для лікування ангіни та тонзиліту. Волошку можна використовувати для лікування вугрів, тоді як валеріана та каліфорнійський мак знімають менструальні болі. Кішки навіть використовують квіти, щоб викликати блювоту і таким чином усунути страждання зі шлунка.
