Екосистема може бути такою маленькою, як калюжа води, або просторою, як пустеля. Це можна визначити як конкретну територію, що складається з живих організмів - наприклад, флори та фауни - та неживих факторів, що складають їх середовище проживання. В межах цієї екосистеми обмежувальне поживне речовина є відносно дефіцитним природним елементом. Зростання відбувається лише за умови наявності поживної речовини.
Прісноводні екосистеми
•••ueuaphoto / iStock / Getty Images
Озера та річки - це прісноводні системи, які залежать від фосфору та азоту, щоб підтримувати в них баланс рослинного та тваринного світу. Взагалі кажучи, фосфор є обмежуючим поживним речовиною в прісноводних системах, тобто в фоновому режимі менше рідини фосфору, ніж азоту; це обмежує кількість рослинного життя, яке може зростати у водоймі. Коли кількість фосфору зростає, рослини ростуть до неприємних рівнів, задихаючи річки та ускладнюючи судноплавство. В озерах надлишок фосфорного палива цвіте водоростями, що виснажує воду киснем і може призвести до загибелі риби; це явище відоме як евтрофікація. Надлишок фосфору надходить у водойми із стоку добрив на газонах та очисних спорудах.
Морські екосистеми
•••atese / iStock / Getty Images
Азот і фосфор в природі зустрічаються в океані, де вони підтримують ріст водних рослин, якими харчуються молюски та інші морські організми. Азот, як правило, є обмежуючою поживною речовиною, яка підтримує в рівновазі екосистеми океану. Коли він збільшується в кількості, може наступити цвітіння фітопланктону. Мікроскопічна рослина росте прискореними темпами, утворюючи зелену накип на поверхні води поблизу суші. Надлишок азоту потрапляє в екосистеми океану через зливові стоки та спалювання викопного палива.
Наземні екосистеми
•••theJIPEN / iStock / Getty Images
Рослинам, які живуть у наземних екосистемах, таких як ліс, для життя потрібно тринадцять різних мінералів. Коли одного з цих поживних речовин бракує або його не вистачає, це вважається обмежувальним поживним речовиною. Фосфор і азот, як правило, обмежують поживні речовини, оскільки рослини щодня потребують їх великої кількості. Однак мікроелементи, такі як залізо та бор, можуть обмежувати поживні речовини, якщо їх бракує, тоді як існує достатня кількість азоту та фосфору. Поживна речовина в ґрунті при обмеженому постачанні призводить до затримки росту або зменшення кількості рослин в екосистемі.
Вплив на екосистеми
•••unclegene / iStock / Getty Images
Обмеження поживних речовин важливо, оскільки вони визначають кількість рослин, доступних для харчування тварин. Це впливає на те, скільки тварин може жити в певному середовищі існування. Коли обмежуючих поживних речовин занадто мало, популяція тварин зменшується; коли вона збільшується, популяція тварин набрякає. Обмежуючу поживну речовину в екосистемі не слід плутати з такими обмежувальними факторами, як їжа, житло, температура та простір, що впливає на зростання та зменшення популяцій тварин. Термін "обмежує поживність" відноситься до елемента, що використовується у виробництві їжі, але не до самої їжі.