Великі рівнини в середині Сполучених Штатів можуть бути рівнинними, але не вважайте цей район нудним. Ландшафт має дивовижне різноманіття, починаючи від Безпечних районів Дакот і закінчуючи площинними месами Техасу. Потрясаючі перспективи сільськогосподарських угідь та лугів, а також багата різноманітність тваринного та рослинного світу додають красі та інтересу Великих рівнин. Також є багата історія, оскільки земля колись була лісовою і частково вкрита льодовиками.
Формування Великих рівнин
Великі рівнини надзвичайно плоскі, тому що раніше вони були руслом того, що колись було внутрішнім морем. Великі рівнини були повністю затоплені 570 мільйонів років тому. Коли тектонічні плити почали зміщуватися, а північноамериканський континент тягнувся вгору, море стікало, оголюючи рівнини.
Річки, льодовики, вітер і продовження континентального підняття формували рівнини протягом сотень мільйони років, хоча більшість сучасних утворень були створені протягом останніх двох мільйонів років. Геологічно кажучи, Великі рівнини - відносно молоде середовище.
Помітні геологічні утворення
Оскільки Великі рівнини настільки величезні, вони мають безліч приголомшливих геологічних утворень. Наприклад, у центральній частині Техасу раптово відбувається поштовх землі посередині рівнин, що знаходяться в іншому рівні. Однак саме підняття є настільки надзвичайно рівним, що перші поселенці назвали його Ллано Естакадо (Колова рівнина), оскільки їм доводилося розмічати свою землю колами; не було природних орієнтирів, за допомогою яких можна було б відокремлювати поселення.
Далі на північ знаходяться Неплощі Південної Дакоти. Бесплодді - це низка плосковершиних порід, в яких відбувся перевал, створюючи нерівні долини. Формація була створена тому, що земля зроблена з багатого глиною матеріалу, такого як сланці, куди вода не може проникнути. Дощовий стік протягом еонів відколювався на поверхні скелі, створюючи долини.
На Великих рівнинах також розташовані Високі рівнини, або Огаллала, водоносний шар, який простягається від Канади аж до Техасу. Як одне з найбільших джерел прісної води у світі, вважається, що воно вміщує один квадрильйон галонів води.
Рослинність Великих рівнин
Великі рівнини - це переважно луки. Зокрема, вони в основному покриті короткими травами, такими як блакитна грама та буйволи. Ці короткі трави рясніють, оскільки земля так давно використовується як пасовище для худоби, яка надає перевагу такій траві, як корм.
Хоча рівнини зараз майже повністю покриті луками, вони не завжди були такими. До останнього льодовикового періоду, десять тисячоліть тому, на ландшафті було багато дерев і, можливо, навіть лісів. Однак, коли лід відступав, клімат, що залишився, був напівсухим, залишаючи землю схильною до трав.
Тварини Великих рівнин
На Великих рівнинах зубри є найбільшими і найбільш впізнаваними тваринами. Хоча колись їх було 60 мільйонів, зараз їх кількість зменшилася до 20 000, що робить їх одними з найбільш зникаючих видів на рівнинах.
Інші тварини включають чорноногого тхора та антилопу вирог, а також багато видів птахів на луках, таких як рябчики, яструби та стерв'ятники. На рівнинах також мешкає багато видів кажанів, лисиць та оленів.