Кожна жива істота потребує енергії, щоб вижити. Люди та інші тварини отримують енергію з їжі, яку вони їдять, а як щодо рослин та дерев? Зелені рослини використовують енергію сонця для створення власної їжі в процесі, який називається фотосинтезом. Оскільки вони здатні це робити, рослини називають виробниками, щоб відрізнити їх від тварин, які відомі як споживачі. Виробники та споживачі взаємозалежні, кожен забезпечує щось життєво важливе для інших потреб.
Фотосинтез
Фотосинтез - це процес, за допомогою якого рослина використовує енергію сонця, воду з гідросфери та частини повітря, якими ми дихаємо, для отримання глюкози - складної молекули цукру. Рослини можуть з’єднувати ці молекули цукру довше, ще складніше, так званий крохмаль, для зберігання для подальшого використання. Сама енергія зберігається в хімічних зв’язках, які утримують крохмаль. При розриві зв’язків рослина використовує енергію для росту та розмноження.
Хлорофіл та хлоропласти
Весь цей дивовижний процес відбувається всередині клітин рослини, насамперед у її листі. Крихітні органели, звані хлоропластами, - це місце, де відбувається фотосинтез. Ці хлоропласти містять зелений пігмент, званий хлорофілом, який надає рослинам характерний зелений колір. Коли листя на дереві змінюють колір, це тому, що сезон його зростання закінчився. Рослина тимчасово припинило виробляти хлорофіл, і інші пігменти в листі стають помітними.
Введення хімічних речовин
Вуглець, водень та кисень - хімічні інгредієнти, необхідні для проведення фотосинтезу. Водень і кисень походять з води в гідросфері. Вуглець та кисень походять з вуглекислого газу, який тварини та людина вдихають в атмосферу. Хоча це не хімічний інгредієнт, без енергії сонця нічого з цього процесу не могло б відбутися.
Хімічна продукція
Коли рослина здійснює фотосинтез, основним продуктом процесу є глюкоза - молекула цукру з хімічною формулою C6H12O6. Відходами фотосинтезу є вода, яка повертається в гідросферу, і кисень, який повертається в атмосферу. Хоча ми можемо бути вдячні за кисень, який дозволяє нам вижити, рослина не виробляє його з урахуванням нас. Це просто побічний ефект успішного приготування їжі для рослини.
Взаємозалежність
Тварини і рослини повністю взаємозалежні. Дихаючи, ми приймаємо в організм кисень і викидаємо вуглекислий газ та водяну пару назад в атмосферу. Цей процес відомий як дихання. Коли рослини приймають і виділяють гази, процес називається транспірацією. Вони беруть вуглекислий газ і викидають кисень і водяну пару назад в атмосферу. Рослини і тварини, кожному потрібні інші, щоб забезпечити необхідний елемент для життя.