Доісторична акула-чудовисько, яка вперше з’явилася близько 20 мільйонів років тому, мегалодон, Кархародон мегалодон, є найбільшою м’ясоїдною рибою, яка коли-небудь жила. У 1600-х роках лікар Микола Стено зрозумів, що таємниче язикові камені що люди думали, що належать до змій або драконів, нагадували зуби акули. З тих пір, спостерігаючи за сучасними акулами та вивчаючи скам'янілі частини мегалодону, вчені дізналися про розміри істоти, середовище існування та раціон харчування - і причини її вимирання.
TL; ДР (занадто довгий; Не читав)
Акула-мегалодон із 7-футовим шириною пащі зробила легку їжу для деяких китів. Вчені виявили скам'янілі кістяні кістки з мегалодонними слідами зубів на кістках. Ці акули віддавали перевагу теплим водам для розведення, але зазвичай мешкали в глибоких водах в офшорах.
Акула надмірного розміру
Вчені оцінюють розмір мегалодона на основі скам'янілостей зубів та хребта. Скелети акул зроблені з хряща, який швидко руйнується після смерті і лише рідко виживає як скам'янілість, але було знайдено багато сотень викопних мегалодонових зубів, а також кісткові сегменти хребта центральний. Порівнюючи їх із сучасними акулами, вчені підрахували, що мегалодон виріс у довжину приблизно від 45 до 60 футів, або приблизно такого ж розміру, як шкільний автобус, і важив від 50 до 77 тонн. У нього було 46 зубів переднього ряду, і оскільки більшість акул мають шість рядів зубів, вчені вважають, що в роті шириною понад 7 футів у них було близько 276 зубів.
Плавець з теплою водою
Мегалодон плавав у теплих океанах доісторичної Землі. Викопні копалини мегалодону були знайдені в багатьох місцях світу, включаючи США, Японію, Європу, Австралію та Африку. Палеонтологи - вчені, які вивчають скам'янілості - зробили висновок, що гігантська акула плавала в теплих міжконтинентальних океанах. Якщо місце проживання мегалодона було таким же, як у сучасних великих білих акул, воно мешкало в глибоководних офшорних районах і подорожувало в теплі, більш мілкі води для розмноження. У 2009 році вчені відкрили в Панамі розплідник мегалодонів, який містив скам'янілі зуби неповнолітніх мегалодонів. Ці докази, разом із попередніми свідченнями про розмноження в Південній Кароліні, змусили їх підрахувати, що неповнолітній мегалодон мав довжину близько 20 футів або розмір великої білої акули.
Великий Пожирач
Кити, тюлені, морські леви, моржі та інші великі морські ссавці та риби були частиною раціону мегалодона. Викопні кістки кітових кісток, що демонструють зубчасті сліди прикусу, що підходять до зубів мегалодона, показують, що кити були твариною-мегалодоном. Його щелепи були настільки міцними, що він міг розчавити китовий череп так легко, як можна з’їсти шматочок фрукта. Як і великі сучасні акули, мегалодон, ймовірно, також харчувався іншими морськими ссавцями та рибами, дивуючи їх швидким плаванням вгору з глибокої води. Вчені вважають, що акули-мегалодони з'їдали більше 2500 фунтів їжі на день.
Вимерлий велетень
Акули-мегалодони вимерли близько 2 мільйонів років тому. Деякі вчені вважають, що падіння температури океану в останній льодовиковий період дозволило китам, основним джерелом їжі, мігрувати в холодніші райони, де акули-мегалодони не могли слідувати. Ці вчені також припускають, що великі білі акули, косатки та інші хижаки вбили стільки неповнолітніх акул-мегалодонів, що з часом вид вимер. Інші вчені вважають, що океани стали занадто холодними для виживання акул-мегалодонів. Хоча мегалодон, мабуть, виглядав як велика біла акула, вчені досі не знають, чи є дві тварини безпосередньо пов'язані між собою, або якщо мегалодон не мав прямих зв'язків і був еволюційним мертвим кінець.