Тропічний ліс є одним з найрізноманітніших і біологічно багатих біомів на планеті. В цьому унікальному середовищі тепла температура і висока річна кількість опадів створюють ідеальне середовище для процвітання рослин. Однак такі проблеми, як проникнення світла під навіс та бідний поживними речовинами ґрунт, вимагають особливої адаптації серед видів рослин. Дерева, виноградні лози, водні рослини, квіти та інші різновиди рослинного світу змагаються за те, щоб заповнити нішу в тропічному лісі, дехто успішніше за інших.
Ресурси дощових лісів
Дощовий ліс - це унікальне середовище, яке сприяє вибухонебезпечному різноманіттю та зростанню рослин. Більше половини відкритих у світі видів рослин і тварин знаходяться в тропічних лісах. Дощовий ліс має середню кількість опадів від 50 до 260 дюймів на рік, і залишається теплим цілий рік. Вологість повітря становить від 77 до 88%, а температури рідко опускаються нижче 68ºF. Вчені підрахували, що рослини тропічних лісів забезпечують до 40% кисню на землі, проте біом покриває лише 6% земної поверхні.
Високі дерева
Дерева становлять 70% видів рослин, що знаходяться в тропічних лісах, і домінують у структурі екосистеми. У Південній Америці було знайдено від 100 до 300 унікальних порід дерев лише в одному гектарі дощових лісів. Дерева в тропічному лісі не розгалужуються, поки не досягнуть висоти 100 футів або більше, і не формуються щільний навіс над рештою екосистеми, який перешкоджає світлу до того, як воно потрапить до лісу підлога. Ці дерева часто мають контрфорсну кореневу систему, де коріння ростуть назовні, щоб підтримувати дерево, оскільки піщаний пухкий ґрунт тропічного лісу забезпечує погану основу. Дерева віддають вологу через транспірацію, і така волога може бути врахована до 50% опадів у тропічному лісі, постійно утримуючи повітря під навісом вологий.
Намотування лози
Виноградні лози та ліани, або деревні лози, є ключовою частиною складу тропічного лісу. Ці вільновантажуючі види використовують дерев’яні стовбури дерев як сходи до крони, де вони змагаються з деревами за такі ресурси, як сонячне світло та вода. Виноградні лози та ліани також забезпечують мережу зв’язків між деревами для переміщення тварин, а в сухий сезон вони забезпечують їжу іншим організмам. Виноградні лози та ліани можуть, на жаль, перевершити дерево за ресурси, задушивши його або запобігаючи подальшому зростанню.
Різноманітність життя
Рослини в тропічному лісі бувають усіх сортів. У багатьох тропічних лісах є великі прісноводні системи, де водні рослини можуть процвітати, забезпечуючи екосистеми для риб, вугрів та іншого життя вздовж річок, струмків та озер. Бромелії - це унікальний вид рослини, пов’язаний з ананасами, який вміщує галони води в центрі своїх конусоподібних листків. Орхідеї, рясний квітковий сорт, ростуть у всьому тропічному лісі, навіть на гілках дерев. Мікробні рослини та гриби, звані сапрофітами, працюють над тим, щоб захопити поживні речовини, перш ніж вони зможуть змиватися сильними дощами.
