Наявність близько 330 мільйонів кубічних миль, пелагічна зона - морські води океану - є найширшим середовищем існування у світі. Незважаючи на те, що величезні її ділянки порівняно з жвавим багатством прибережних царств відносно безплідні, відкритий океан приймає величезний спектр дикої природи.
Акули
•••Крістіан Шламан / iStock / Getty Images
Серед головних пелагічних хижаків є великі акули з відкритим океаном, включаючи різних представників сімейства акул-реквіємів. Океанічна біла акула характеризує екологію цих чудових хижаків: кремезний, плідний вид, який може досягати 4 метри (13 футів), океанічний білий кінчик умовно харчується широким колом здобичі, від субпродуктів до медуз до морські птахи. Деякі акули скумбрії також є помітними океанічними видами. Наприклад, зубасті акули мако - це потужні, швидкі риби, здатні досягати швидкості 74 кілометри на годину (46 миль / год), переслідуючи активну здобич, таку як тунець, риба-риба та дельфіни. До глибоководних видів належать дика на вигляд акула-гоблін, що характеризується голкоподібними зубами та помітною рогоподібною мордою.
Кістлява риба
•••Whitepointer / iStock / Getty Images
Колісна різноманітність кісткових риб відстежує великі течії відкритого океану, від невеликих планоїдних видів, таких як анчоуси, до хижаків високого рівня, таких як тунець і риба-меч. Серед них теж наймасивніша з усіх кісткових риб - океанічна сонячна риба. Деякі з цих видів зазнають надзвичайних сезонних міграцій, що охоплюють величезні відстані. Наприклад, атлантичний блакитний марлін - найбільша з рибних риб - задокументував подорож між Атлантичним та Індійським океанами на відстань понад 14 500 км. У глибокій, чорній батипелагічній зоні вудила приваблюють здобич біолюмінесцентними приманками. До пелагічних прісноводних риб належать африканський нільський окунь та озерна форель Північної Америки.
Морські ссавці
•••psnaturephotography / iStock / Getty Images
Багато китоподібних - кити та дельфіни - добувають їжу та подорожують у відкритому океані. Кити вусатих здійснюють міграції на великі відстані між годуючими та племінними водами, деякі з них, такі як епічні походи Північно-тихоокеанські горбаті кити між Японією чи Гаваями та північноамериканським західним узбережжям включають великий час, далекий від море. Серед кількох різних видів косаток є маловідомі «офшорні» косатки, які, здається, сильно полюють на акул. Деякі морські ссавці - особливо кашалоти, дзьобові кити та слони - здатні зануритися на велику глибину, що перевищує 1000 метрів (620 футів).
Пелагічні плазуни
•••jtstewartphoto / iStock / Getty Images
Кілька видів морських черепах блукають океанічними шосе. Найдальшою дистанцією здається шкіряста черепаха, яка також є на сьогоднішній день найбільшою; ці величезні медузи їдять по Тихоокеанському басейну між індонезійськими гніздячими пляжами та годуванням землі біля гирла річки Колумбія на північному заході Тихого океану, а також між Карибським і Ньюфаундленд. Більшість морських змій досить прибережні за розподілом та звичками, але один вид, пелагічна або жовточерева морська змія, легко плаває у відкритому океані.
Пелагічні морські птахи
•••MichaelStubblefield / iStock / Getty Images
Ефективні літаки на великі відстані, багато морських птахів кочують по пелагічній зоні за тисячі кілометрів від суші, переважно харчуючись дрібною рибою та кальмарами. Деякі проводять більшу частину часу на крилі, приземляючись лише для гніздування. Сажий крячок та мандрівний альбатрос - останній із найбільших літаючих птахів у світі - є одними з найвідоміших пелагічних мандрівників. Деякі морські птахи у відкритому океані можуть спілкуватися з підводними мисливцями, такими як тунець, оскільки всі вони націлені на одну і ту ж рибу їжі.
Безхребетні
•••nataliamdep / iStock / Getty Images
Безліч видів кальмарів допомагає скласти пелагічну харчову мережу, функціонуючи як самі по собі активні мисливці, так і як здобич численних риб, птахів та морських ссавців. Серед найбільш грізних - кальмар Гумбольдта, який може важити 50 кілограмів (110 фунтів). Численні медузи також пасивно їздять на пелагічних течіях, включаючи горезвісну війну португальця, яка також може плавати завдяки спеціалізованій конструкції, що ловить вітер, яка називається пневматофор.
