Рослинні пігменти допомагають рослинам поглинати різну довжину хвилі видимого світла. Коли світло потрапляє, рослина піддається фотосинтезу, створюючи енергію та кисень із вуглекислого газу та води. Найбільш відомим рослинним пігментом є хлорофіл, який надає рослинам зелений колір. Інші вторинні рослинні пігменти менш відомі, але вони виконують певну функцію вловлювання світла.
Рослини і світло
Світло змінюється щодо довжини хвилі. Рослини використовують світло у видимій частині світлового спектра (яке коливається приблизно від 400 до 700 нанометрів) для фотосинтезу. Видиме світло розташоване на спектрі відповідно до довжин хвиль та у порядку спадання довжин хвиль, включаючи червоний, оранжевий, жовтий, зелений, синій, індиго та фіолетовий. Рослини захоплюють світло, поглинаючи його. Наскільки добре вони засвоюються, залежить від рослинних пігментів.
Рослинні пігменти
Рослинні пігменти створюються в структурах, відомих як хлоропласти. Найбільш домінуючим і звичним пігментом, який виробляє більшість рослин, є хлорофіл. Хлорофіл (яких існує кілька видів) надає листю зеленого вигляду. Оскільки хлорофіл зелений, усі зелені довжини хвиль світла відскакують від поверхні листа; у присутності лише хлорофілу зелене світло залишається невикористаним. Рослини виробляють інші пігменти (наприклад, ксантофіли, каротиноїди), щоб збільшити світло, зібране хлорофілом.
Каротиноїди
Каротиноїди також утворюються в хлоропластах, але вони не мають зеленого кольору. Каротиноїди зазвичай являють собою червоні, оранжеві або жовті пігменти. Оскільки ці пігменти не відображають зелене світло, вони використовують зелені довжини хвиль світла, яких не може отримати більш домінуючий хлорофіл.
Фотосинтетичний шлях енергії, захоплений каротиноїдами
Світлова енергія, що збирається каротиноїдами, не проходить тим же шляхом, що і світло, що збирається хлорофіл (він повинен проходити по шляху хлорофілу), тому каротиноїди відомі як аксесуар пігменти.
Докази каротиноїдів
Восени, коли дні починають скорочуватися, хлорофіл починає руйнуватися, а зелене забарвлення зникає з листя дерев. Однак каротиноїди залишаються в тканині листя трохи довше, саме це надає осінньому листю блискучого оранжевого, червоного та жовтого кольорів.