Близько 20 000 різних видів бджіл існують у всьому світі, займаючи кожне середовище проживання, що містить квіткові рослини. Бджоли живуть у симбіотичних стосунках з квітами, розвинувши довгий язик або хоботок для затирання нектару. Багато бджіл є соціальними комахами, живуть і працюють разом у високоорганізованих колоніях або громадах. Вони живуть у різних видах природних осель, які називаються вуликами чи гніздами.
Порожнисті дерева
Дикі або дикі медоносні бджоли Apis mellifera є евсоціальними, тобто вони мешкають у великих, добре організованих колоніях використання суворого розподілу праці щодо будівництва та обслуговування вуликів та догляду потомство. Зазвичай будуючи свої вулики на порожнистих деревах, вони є мешканцями порожнин, характерною рисою, завдяки якій вид легко одомашнюється. У дикій природі вони шукатимуть закритий простір ємністю від 15 до 100 літрів, в якому можна будувати свій вулик. Після того, як бджоли вибрали підходяще дерево з порожнистим стовбуром, досить високим від землі, щоб стримати його мисливців меду і, маючи вхід на південь, спрямований вниз, вони взялися за роботу, готуючи свій новий вулик. Бджоли знімають зовнішні шари кори, щоб згладити стіни, потім герметизують і покривають їх прополісом або «бджолиним клеєм», виготовленим із деревних та рослинних смол, для підготовки до побудови воскових сот.
Підземні вулики
Джмелі з роду Bombus воліють розміщувати свої природні вулики під землею, як правило, у заброшених норах тварин та тунелях. Після виходу зі сплячки навесні королева джмеля вибере місце вулика, оскільки джмелі використовують гніздо лише протягом року. Вона вистелить дірку в землі сухою травою та мохом, готуючись до першого розплоду робочих бджіл. Іноді робітники будують навіс із воску над входом у вулик, щоб стримати своїх хижаків, головним чином скунсів.
Повітряні вулики
Повітряні, або відкриті вулики, побудовані медоносами \ бджолами південно-східної Азії, що належать до родів Micrapis та Megapis. Ці постійні природні вулики схожі на тимчасові ройові гнізда медоносних бджіл Apis mellifera. Азіатські бджоли будують гребінці для меду та брудера, прикріплені до відкритих кінцівок дерев або скелі скелі. Вони покривають навколишню територію воскоподібним прополісом, щоб підготувати її до будівництва гребінців. Паралельні, рівномірно розташовані ряди гребінців покриті тілами членів бджолосімей для захисту від стихії та хижаків. Під час дощів бджоли на зовнішньому шарі розправляють крила над роєм, щоб внутрішні гребінці залишалися сухими.