У сирому вигляді це шаруватий коричневий слюдяний мінерал, який сильно розширюється при нагріванні. Розширення відбувається, коли вода, яка знаходиться між шарами речовини, перетворюється на пару. Ви можете сприймати це як мінеральну форму попкорну з надзвичайною кількістю застосувань.
Вермикуліт зустрічається в різних частинах світу, включаючи Австралію, Бразилію, Болгарію, Кенію, Росію, Південну Африку, Уганду, США та Зімбабве. Вермікуліт видобувають методами «відкритого лиття», що відокремлюють руду від відходів. Потім його розсіюють на кілька розмірів частинок. Видобуток корисних копалин зазвичай здійснюється таким чином, щоб зменшити вплив на навколишнє середовище.
Через свою інертну хімічну природу, стисливість, низька щільність і термостійкість, вермикуліт застосовується різними способами. Застосовується в фрикційних матеріалах, таких як накладки гальмівних автомобілів, як поправка ґрунту, що покращує аерацію, зберігаючи вологу, в пакувальному матеріалі (для захисту дорогого порцеляни, наприклад), тепло- і вогнестійких покриттів і в будівництві для таких речей, як серцевина протипожежних дверей та утеплювач.