Вам напевно знайомі гриби, такі як гриби на піці або цвіль на хлібі. На вашій кухні гриби - це просто смачні інгредієнти або речовина, яка руйнує ваші залишки. В екосистемі гриби відіграють роль розкладачів - вони розщеплюють мертву органічну речовину і повертають життєво важливі поживні речовини в грунт. Без грибків поживні речовини не циркулювали б через екосистему, спричиняючи руйнування всього харчового ланцюга.
Гриби та харчові ланцюги
Харчовий ланцюг починається з первинних виробників, таких як зелені рослини, які отримують енергію від сонця і перетворюють її в їжу за допомогою фотосинтезу. Первинні споживачі, або рослиноїдні тварини, їдять рослини, вторинні споживачі їдять первинних споживачів, і навіть третинні або четвертинні споживачі потрапляють у харчовий ланцюг. В кінці ланцюга гриби та інші розкладачі піклуються про «відходи» в харчовому ланцюзі, споживаючи мертві рослини або тварин. Розкладачі завершують цикл харчового ланцюга, і коли поживні речовини повертаються в грунт, починається новий ланцюг живлення.
Гриби - це не рослини
Хоча більшість грибів схожі на рослини, вони не мають хлорофілу і не можуть самостійно виробляти їжу завдяки фотосинтезу. Типи грибів варіюються від грибів до мухоморів або плісняви до цвілі, і вони навіть можуть утворювати симбіотичні стосунки, такі як лишайники, які є поєднанням грибів та водоростей або ціанобактерій. Гриби розмножуються, утворюючи спори, які поширюються водою, вітром і навіть тваринами.
Переробка поживних речовин
У харчових ланцюгах гриби діють як розкладачі, звані також сапротрофами, які переробляють поживні речовини в екосистемі. Без грибів лісові підстилки були б вкриті рослинними рештками та трупами тварин; так само в інших екосистемах буде накопичена величезна кількість відходів. Гриби розщеплюють такі рослинні компоненти, як лігнін і целюлоза, тому вони особливо важливі в деревних екосистемах. Вони також розщеплюють поверхневі відходи і викидають азот назад у ґрунт у формі аміачної селітри - поживної речовини, необхідної рослинам для виживання.
Симбіотичні відносини
Без грибків поживні речовини в грунті витрачалися б, а рослини не мали б їжі і не могли б вижити. Якщо рослини не виживають, тварини, які залежать від рослин, також страждають, і весь ланцюг живлення руйнується. Оскільки перенесення поживних речовин від грибів у ґрунт є такою невід’ємною частиною харчового ланцюга, деякі організми об’єднуються з грибами, утворюючи симбіотичні стосунки. Наприклад, мікориза - це симбіотичні стосунки, при яких гриби живуть у коренях рослин; рослина забезпечує гриби вуглеводами, а вони взамін передають рослині поживні речовини, такі як фосфор.
Згубний вплив грибів
Хоча більшість грибів сприяють функціонуванню екосистеми та позитивно впливають на харчовий ланцюг, деякі гриби є шкідливими та руйнують сільськогосподарські культури або інше життя рослин. Наприклад, гриби можуть поширюватися на корі дерев і руйнувати рослинний матеріал; оскільки великі ділянки мертвих тканин поширюються на дереві, запас поживних речовин припиняється, і дерево гине. Ще інші гриби виробляють токсини, які є смертельними для тварин, включаючи людей.
