Морські трави - занурені квітучі рослини, що мешкають у мілководних прибережних водах. Вони відіграють життєво важливу роль у збереженні біорізноманіття морського життя, оскільки прихищають або живлять тисячі видів тварин або рослин, а також допомагають зберегти океани здоровими, блокуючи вуглець та виділяючи його кисень. Пристосована до життя в солоній воді шляхом еволюції з наземних рослин, морська трава постійно адаптується до природних змін навколишнього середовища, спричинених погодою та підвищенням рівня моря. Однак воно може не змогти пристосуватися до серйозних і зростаючих збитків, які зараз завдає діяльність людини. Він може відновитись лише тоді, коли люди визнають його важливість, відновлять те, що вони зруйнували, і припинять спричиняти подальші руйнування.
Адаптація до морського середовища
Морські трави еволюціонували, щоб витримувати різний ступінь солоності. Вони також можуть переносити температури від мінус 6 до 40 градусів С. Їх горизонтальні стебла, звані кореневищами, дозволяють їм справлятися з перетягуванням течій і хвиль. Корені виростають з кореневища, щоб закріпити рослину на морському дні, тоді як гнучкі лопаті ростуть прямо вгору і можуть гнутися до течії без опору. У змішаних колоніях морської трави коротколисті, швидко зростаючі трави утворюють килимок, який затримує осад і стабілізує морське дно, дозволяючи більш високим, повільно зростаючим сортам пускати коріння.
Природні загрози виживанню
Зміна клімату внаслідок глобального потепління загрожує як морським, так і наземним екосистемам. Шторми, землетруси та цунамі можуть розірвати поля морської трави та наповнити воду брудом та сміттям. Однак живі килимки з морської трави зазвичай допомагають захистити берегову лінію, розсіюючи насилля хвиль, і морська трава з часом відростає. Морська трава реагує на підвищення рівня моря розповсюдженням берегових приставок на більш мілкі води. Осад, який він збирає, допомагає запобігти ерозії та уповільнити швидкість втрати суші до моря.
Техногенні загрози
Окрім підживлення глобального потепління, діяльність людини безпосередньо загрожує морській траві способами, до яких їй важко адаптуватися. Стічні води, розливи нафти та сільськогосподарські та промислові відходи забруднюють воду і роблять її каламутною. Морській траві для фотосинтезу потрібна прозора, сонячна вода. Без цього рослини гинуть і гниють, що призводить до більшої, не меншої кількості парникових газів, а також до втрати середовища проживання для інших рослин і тварин, які залежали від трави. Прибережна забудова, що передбачає днопоглиблення гавані та будівництво морських стін та пристаней, може знищити луки морської трави та порушити течії. Гребні гвинти також можуть порвати морську траву, залишаючи глибокі шрами.
Важливість для виживання інших видів
Морська трава допомагає пом'якшити наслідки глобального потепління кількома способами. Він діє як поглинач вуглецю, поглинаючи вуглекислий газ, одночасно виробляючи кисень за допомогою фотосинтезу. Він стабілізує морське дно, захищаючи узбережжя від ерозії та ураження штормом. Він фільтрує осад і заспокоює хвилі.
Луки з морської трави забезпечують їжу та притулок для морських коників, черепах, коралових рифів, морських ссавців, таких як дюгони та ламантини, і тисяч видів риб. Виступаючи морським розплідником, луки підтримують рекреаційний та комерційний риболовля, а також екотуризм. Таким чином, захист та сприяння зростанню морської трави представляє спосіб для прибережних спільнот - людей, рослин та тварин - впоратися з деякими наслідками зміни клімату.
Допомога морській траві вижити
Люди повинні усвідомити, що морська трава настільки важлива для морських екосистем, як коралові рифи та солончаки, і така ж важлива для світового балансу кисню / вуглекислого газу, як і дощові ліси. Ключем до відновлення або підтримання лугів морської трави є освічене управління на державному, федеральному та місцевому рівнях. Це передбачає картографування, моніторинг та аналіз, щоб програми освіти та охорони могли плануватися найбільш ефективним чином. Пересадка може допомогти, але вона повинна бути підтримана покращенням якості води та регулюванням таких видів діяльності, як катання на човнах та будівництво, щоб морська трава мала шанс процвітати.