Екосистеми - біологічні спільноти - включають живі організми, такі як тварини, рослини, комахи та бактерії, а також неживі компоненти, такі як гірські породи, грунт, вода та сонячне світло. Виживання живих організмів в екосистемі залежить від їхньої пристосованості як до живих, так і до неживих елементів в межах її спільноти.
Біологічні спільноти
•••Сірі Стаффорд / Digital Vision / Getty Images
Як функціональна одиниця природи, що включає спільність організмів, які ростуть, розмножуються, живляться та взаємодіють, екосистема також включає неживі елементи навколишнього середовища. Екосистема описує окрему екологічну та екологічну одиницю або спільноту, тоді як біом, навпаки, має тенденцію бути регіональним і часто має в собі кілька різних екосистем. Біом водного океану складається з численних екосистем, таких як приливні басейни, коралові рифи та водорості.
Живі істоти в екосистемі
•••DAJ / amana images / Getty Images
Живі істоти в біологічному співтоваристві включають мікроскопічні живі організми всіх класів і розмірів тварин. Наприклад, у ставку розмір живих організмів варіює від водоростей та зоопланктону у краплі води у ставку до більших риб, земноводних, лілій та рогозу, які створюють свої будинки у ставку. Усі різні популяції видів, які співіснують і процвітають в тому самому середовищі, визначають мешканців екосистеми. Стійкість спільноти залежить від циклу - або ланцюга подій та процесів - що створює їжу та енергію для всіх організмів у межах спільноти. Цикл екосистеми охоплює виробників, споживачів та розкладачів, які кружляють енергію через харчову мережу, завдяки чому відбувається постійна продуктивність, розкладання та кругообіг поживних речовин.
Камені, бруд, сонячне світло та вода
•••XiXinXing / XiXinXing / Getty Images
Неживі речі в екосистемі створюють і визначають середовище екосистеми та включають сонячне світло, температура, опади, погода, ландшафт, хімія грунту, хімія води і навіть поживна речовина постачання. Ці абіотичні компоненти - неживі - залишаються життєво важливими для здоров'я екосистеми, оскільки вони є ключовими елементами в її енергетичному потоці та кругообігу поживних речовин.
Енергія сонячного світла перетворюється на хімічну енергію завдяки фотосинтезу рослин, які визначають основних виробників у більшості екосистем. Основні поживні речовини та елементи - такі як вуглець, азот, кисень -, які необхідні для біохімічні процеси життєдіяльності відбуваються з навколишньої атмосфери, ґрунту, води та фізичного середовище. Енергія та елементи нескінченно кружляють в екосистемі через взаємодію між її біотичними або живими та абіотичними, неживими елементами.
Біотичні та абіотичні відносини
•••RomoloTavani / iStock / Getty Images
Біотичні та абіотичні елементи екосистеми взаємодіють у циклах, що визначаються щоденним життям, часом та порами року. Неживі фактори визначають, які живі істоти можна підтримувати в екосистемі. Живі істоти в середовищі існування впливають на неживі елементи в межах спільноти. Наприклад, рослини можуть впливати на хімію грунту або певні водорості можуть впливати на хімію води. Ідеальна екосистема залишається природно збалансованою між своїми частинами, як біотичними, так і абіотичними, так що потік енергії та кругообіг поживних речовин залишаються достатньо стабільними, щоб усі організми могли розмножуватися та процвітати. Будь-які порушення в екосистемі, такі як видалення або додавання абіотичного або біотичного фактора, часто впливає на численні аспекти організації громади. Введення інвазивного виду або токсичного забруднювача може призвести до втрати структурної організації екосистеми, часто з доміно-подібними ефектами.