Вивітрювання на Місяці проти Земля

Вода ковзає в тріщини і пори гірських порід і змушує породу розбиватися на більш дрібні шматки. Цей процес називається вивітрюванням. Існує два основних механізми вивітрювання: заморожування та відлига та хімічне вивітрювання. Вода є критично важливою для обох цих процесів, і води на Землі досить багато. Космічні зонди та науковий аналіз показують, що на Місяці немає рідкої води. Це означає, що на Місяці немає вивітрювання - принаймні не так, як люди думають про це на Землі. Скельні споруди на Місяці розбиваються на менші шматки; це просто відбувається по-іншому.

Коли випадає дощ, вода просочується в тріщини і пори гірських порід. Якщо температура опуститься настільки низько, щоб вода замерзла, вона буде розширюватися і стискатися по боках тріщин, відкриваючи їх мінімальну кількість. Потім сонячне світло розтоплює частину води, і вона просочується далі в тріщини. Температура замерзання знову приходить, і тріщина розтягується. Протягом тисяч або мільйонів років цикл заморожування-відтавання розіб’є одну велику скелю на менші шматки - змінивши тверду вершину гори, наприклад, на обшарпаний валун.

Польовий шпат - це різновид магматичної породи; тобто він утворився із затверділої лави або магми. Деякі оцінки говорять, що польовий шпат становить близько 60 відсотків земної кори. Польовий шпат має ще одну цікаву властивість: у присутності води він частково перетворюється на глинисті мінерали. Глина досить м’яка і легко розмивається під дією вітру та дощу. Отже, коли вода просочується в пори польового шпату, вона ініціює хімічну реакцію, яка закінчується змиванням поверхня гірської породи, залишаючи крихітні піскоподібні кристали кварцу та інших хімічно неактивних мінерали. Хімічне вивітрювання з’їдає поверхню великих порід, залишаючи пісок для змивання під дощем.

Враховуючи, що погода створюється взаємодією повітря, води та сонячного світла, місяць не має погоди. Тож місяць технічно не вивітрюється. Але повинен бути якийсь еквівалентний процес, інакше Місяць був би чимось на зразок однієї гігантської твердої скелі. Відповідь полягає в сотнях метеороїдів, які щороку вражають поверхню Місяця. Мільярди років тому метеороїди билися набагато вищою швидкістю - і вони, як правило, були більшими, ніж сьогоднішні метеороїди. Удари несуть достатньо енергії, щоб зруйнувати гірські породи і розігнати осколки. Крихітні осколки далі розщеплюються енергійними космічними променями та додатковими мікрометеоритами. Оскільки ці процеси роблять те саме, що вивітрювання на Землі, їх називають вивітрюванням у космосі.

За масштабами Сонячної системи Земля і Місяць знаходяться в задніх кишенях один одного - все, що пов’язано з космосом, що трапляється з одним, має статися з іншим. Отже, Земля повинна бачити стільки ж космічного вивітрювання, скільки місяць. І було б, якби не захисна оболонка, яку носить Земля: атмосфера. Майже всі метеори, які прямують до Землі, згоряють, потрапляючи в атмосферу. Більші, які вразили Землю, можуть бути руйнівними, але в глобальному масштабі вони набагато менші за значенням, ніж інші процеси вивітрювання.