Міжнародний стандартний номер книги присвоюється книгам для ідентифікації. До 2007 року ISBN складав 10 символів. 13-значний ISBN був прийнятий для збільшення доступності номерів ISBN у всьому світі, а також для відповідності глобальній системі нумерації Міжнародної асоціації нумерації статей.
ISBN-10
Кожен ISBN-10 має чотири розділи: ідентифікатор групи, ідентифікатор видавця, ідентифікатор заголовка та контрольна цифра. Типовий 10-значний приклад: ISBN 0-545-01022-5. Ідентифікатор групи використовується для ідентифікації країни або регіону. Цей розділ може містити від однієї до п’яти цифр. Приклад має глобальний ідентифікатор 0.
Ідентифікатор видавця представляє видавця книги. Цей розділ може містити до семи цифр. У цьому прикладі ідентифікатор видавця - 545.
Ідентифікатор заголовка представляє книжкове видання. Цей розділ може містити до шести цифр. Цей розділ використовується для амортизації ISBN, щоб забезпечити довжину 10 символів. Наприклад, ідентифікатор заголовка - 01022.
Контрольна цифра обчислюється з використанням перших дев'яти цифр в ISBN і використовується для перевірки точності ISBN. У прикладі контрольна цифра дорівнює 5.
ISBN-13
Кожен ISBN-13 має п’ять розділів: префіксний елемент, елемент групи реєстрації, елемент реєстрації, елемент публікації та контрольна цифра. За винятком елемента префікса та контрольної цифри, розділи ISBN-10 відповідають ISBN-13.
Типовим 13-значним прикладом є: ISBN 978-0-545-01022-1. Префіксний елемент трицифровий, і це робить ISBN універсальним кодом товару, який називається EAN. Наприклад, префіксним елементом є 978.
Елемент групи реєстрації визначає країну або регіон для книги. Наприклад, елементом групи реєстрації є 0.
Реєстраційний елемент ідентифікує видавця. Наприклад, елемент реєстрації - 545.
Елемент публікації визначає конкретну публікацію. Наприклад, елементом публікації є 01022.
Контрольна цифра використовується для перевірки точності ISBN і обчислюється подібно до контрольної цифри в ISBN-10. Наприклад, контрольна цифра дорівнює 1.