Генрі (також відомий як Гаррі) Гесс був геологом 1906 року народження. Він працював професором у Принстоні, був у військово-морському заповіднику під час Другої світової війни і допомагав розробляти Космічну програму США. Хоча Генрі Гесс не винайшов жодних пристроїв, він відомий тим, що придумав Теорію тектоніки плит.
Тектоніка плит також відома як поширення морського дна. У 1953 році під океанами був відкритий Великий глобальний розрив. Великий Глобальний Розлом - це вулканічна долина, розташована вздовж гірських хребтів на дні моря. Гесс висунув теорію про те, що гарячі гази і магма, що випливали з Великого Глобального Розлому, відштовхували дно океану від розлому, змушуючи землю поширюватися. Замість однієї великої маси земля була в тарілках. Коли ці плити поширилися подалі від рифта, де вони врізалися в іншу плиту, вони утворили хребти і гори. Там, де плити відокремлювались, вони утворювали траншеї. Це також пояснювало, чому деякі частини океанічного дна здавались молодшими за інші, оскільки вони були нещодавно відкриті, коли плити розділилися.