Видобуток урану - це початок ядерного ланцюга. Такі галузі, як атомна енергетика та виробництво ядерної зброї, були б неможливі без постійних поставок уранової руди. Єдиним економічно та екологічно практичним способом отримання цього урану є його видобуток із землі.
Вплив на навколишнє середовище
Однією з переваг видобутку урану в порівнянні з методами видобутку викопного палива є те, що заводам потрібно набагато менше урану для виробництва електроенергії, ніж це потрібно при використанні вугілля, природного газу або нафти. Один кілограм урану забезпечує таку ж кількість енергії, як близько 100 000 кілограмів нафти або майже 220 000 кілограмів вугілля. Менше матеріалу означає менше видобутку корисних копалин і менший вплив на навколишнє середовище.
Широко поширене використання
Уран, отриманий в результаті видобутку корисних копалин, використовується в ряді невійськових та неенергетичних галузей промисловості. Радіоізотопи, отримані з урану, використовуються в ряді медичних установ, від лікування раку до стерилізації медичного обладнання. Радіоізотопи використовуються для вимірювання, випробування та аналізу промислових матеріалів і в комерційних продуктах, таких як детектори диму. Вони також використовуються як спосіб збереження зібраного врожаю та захисту крихких культур під час транспортування.
Постачання
Залежно від того, в яку оцінку ви вірите, запас легкодоступної нафти на Землі буде вичерпаний десь між 75 і 125 роками. За оцінками, постачання вугілля, яке є економічно практичним для видобутку, буде вичерпано приблизно через 150 років. Однак у статті в American Journal of Physics підраховано, що якщо нинішні темпи видобутку урану продовжуватимуться на рівні стабільними темпами, достатньо урану існує у всіх світових океанах і земній корі під океанами, щоб проіснувати 5 мільярдів років.
Робота
Нещодавнє дослідження, проведене на замовлення Центру екологічного права Нью-Мексико, підрахувало, що пропонується розширення видобуток урану принесе державі 30 мільярдів доларів і більше чверті мільйона робочих місць протягом наступного десятиліття. У 20 столітті США були світовим лідером у видобутку урану, але за останнє десятиліття Казахстан, Канада та Австралія затьмарили його.
Економічний вплив
Канадська провінція Саскачеван включає одні з найбільших і найпродуктивніших уранових шахт у світі. Згідно з нещодавнім дослідженням гірничої асоціації Саскачевану, уранова гірничодобувна промисловість інвестуватиме понад 40 млрд. Доларів США в об'єкти та обладнання на місцевому рівні протягом найближчих 5 років. Загалом, видобуток корисних копалин склав 12 відсотків загального валового внутрішнього продукту провінції в 2008 році. Це становить 7,7 млрд. Доларів США. Ви можете знайти подібну економічну вигоду в інших регіонах світу, які можуть похвалитися концентрацією видобутку урану.