Простіше кажучи, енергія - це здатність виконувати роботу. У різних джерелах є кілька різних видів енергії. Енергія може трансформуватися з однієї форми в іншу, але не може бути створена. Три типи енергії - це потенційна, кінетична та теплова. Хоча ці типи енергії мають певну схожість, між ними також є великі відмінності.
Потенційна енергія
Потенційна енергія - це енергія, що зберігається в об'єкті. Ілюстрацією потенційної енергії є розтягування гумки. Розтягування гумки накопичує енергію, готуючи її до руху. Це називається еластичною потенціальною енергією. Існує також гравітаційна потенційна енергія. Цей тип потенційної енергії є результатом висоти об'єкта та гравітаційна тяга. Потенційна енергія зберігається в межах маси або предмета, поки він не почне рухатися.
Кінетична енергія
Кінетична енергія - це енергія об’єкта, що рухається. Потенційна енергія перетворюється на кінетичну, коли об’єкт починає рухатися. Існує три типи кінетичної енергії: вібраційна, обертальна та поступальна. Кожен тип кінетичної енергії називається відповідно до типу руху, який об'єкт відчуває або здійснює. Вібраційна кінетична енергія - це енергія, яка виникає, коли об'єкт вібрує. Обертання відбувається, коли об’єкт обертається або повертається. Поступальна кінетична енергія відноситься до об’єкта, що рухається з одного місця в інше.
Термальна енергія
Теплова енергія - це енергія, що виробляється теплом. Атоми і молекули предмета вібрують і стикаються, виробляючи тепло. Зі збільшенням вібрації підвищується температура і виробляється невелика кількість тепла. Хоча тепло і теплова енергія пов'язані між собою, між ними існує різниця. Тепло передається від одного об'єкта до іншого, тоді як теплова енергія є тим, чим володіють об'єкти.
Вимірювання
Кінетична та потенційна енергії вимірюються в одиницях, які називаються джоулями. Один джоуль еквівалентний кількості енергії, необхідної для підняття предмета вагою в один Ньютон на метр відстані. Один Ньютон важить приблизно півкілограма. Теплова енергія вимірюється в термомах. Один терм дорівнює 100 000 британським тепловим одиницям, або 1055 джоулів. Одна британська теплова одиниця відноситься до кількості енергії, необхідної для підвищення температури води на один градус Фаренгейта.