Що таке поновлювані та невідновлювані ресурси?

За даними Управління енергетичної інформації США (EIA), лише вісім відсотків енергії країни надходить від геотермальних, сонячних, вітрових та біомасових джерел, які можна поновлювати. До невідновлюваних ресурсів належать нафта, вугілля та природний газ. Руди, алмази та золото також класифікуються як невідновлювані ресурси. Міністерство енергетики США заявляє, що нафта, газ та вугілля забезпечують понад 85 відсотків загального споживання енергії американцями, включаючи майже 100 відсотків пального для транспортування.

Нафта забезпечує понад 40 відсотків енергетичних потреб країни. Сполучені Штати імпортують 51 відсоток своєї нафти та нафтопродуктів, таких як асфальт, реактивне паливо, дизельне паливо і запаси хімічної сировини. 99% транспортних засобів на наших дорогах використовують нафту. Управління викопної енергетики Міністерства енергетики США відповідає за забезпечення можливості США негайне реагування на загрози постачання нафти та нагляд за тим, що американські нафтові родовища постійно здатні виробляти.

У середині 20 століття вугілля було провідним енергетичним ресурсом у США. Нафта і природний газ з часом витіснили вугілля як основне джерело енергії в країні. Однак до середини 1980-х років вугілля знову стало провідним джерелом палива в США. Американське управління енергетичної інформації повідомляє, що через велику кількість та недорогі витрати вугілля виробляє близько 50 відсотків електроенергії, що використовується в США. Однак, порівняно з нафтою та природним газом, вугілля вносить більше вуглекислого газу на одиницю енергія.

Відновлюваний ресурс, який називається геотермальною енергією, отримує тепло, що виробляється Землею. Геотермальна енергія надходить від гарячої води та розплавленої породи (магми) глибоко біля ядра Землі. Крім того, на мілководді аж на десять футів нижче поверхні Землі підтримується постійна цілорічна температура близько 55 градусів за Фаренгейтом. Підземні труби витягують нагріту воду із Землі і подають її до будівлі, де тепловий насос відводить тепло. Система також витягує з будівлі прохолодне повітря і закачує його на Землю.

У період з 2007 по 2008 рік кількість кВт-годин, що виробляються вітроенергетикою, у всьому світі зросла приблизно на 25 відсотків. Хоча США перевершили Німеччину як провідного виробника вітроенергетики в 2008 році, лише 1,3 відсотка потреб США в електроенергії задовольняються цим джерелом. Вітрові турбіни, які можуть досягати 300 футів, мають лопатки, прикріплені до генератора, який створює електрику. Організовані в групи, ці турбіни можуть забезпечити значну кількість енергії для комерційних електричних мереж. Для виробництва електроенергії система вимагає вітрів не менше 8 миль на годину протягом 18 годин на день.

Паливо на біомасі надходить із рослин, трав, дерев, гною та інших відновлюваних природних матеріалів. Крім того, деякі загальні виробничі процеси виробляють речовини для біомаси, включаючи виробництво фанери, пиломатеріали та бавовняну фабрику та виробництво паперу. Паливо, отримане в результаті цього процесу, не завдає шкоди навколишньому середовищу, оскільки воно використовує ту саму кількість вуглекислого газу, яку витягує з атмосфери. Цей процес має нульовий чистий вплив на викиди парникових газів.