Електроенергія не впливала на промисловість протягом багатьох років; значною мірою це допомогло створити ідею промисловості. Незважаючи на те, що парова потужність допомогла стимулювати промислову революцію до розвитку електроенергетики, поява електроенергії допомогло забезпечити промислову продуктивність у масштабах, яких раніше не бачили. Для виробництва електроенергії для загального користування або передачі даних за допомогою електричних сигналів створені цілі галузі. Історія електроенергетики - це у великому сенсі історія сучасного суспільства.
Відкриття електрики
Самі початки пошуку електроенергії можна віднести до середини 17 століття німецького вченого Отто ван Геріке, який проводив експерименти, спрямовані на виробництво електроенергії. Незважаючи на те, що є деякі записи роботи Геріке, більше досліджень існує від британського вченого Стівена Грея, який почав експериментувати з виробництвом електроенергії в 1729 році. На думку громадськості, електрика здавалася потойбічним явищем, поки експерименти Бенджаміна Франкліна 1752 року не довели, що електрика є природною силою.
Ранні інновації
Ранні розробки в галузі енергетичних технологій допомогли галузям використати потужність електроенергії та транспортувати її з місця на місце. На початку 1800-х років робота Ніколи Тесли призвела до розвитку технологій змінного струму (змінного струму) і постійного струму (постійного струму), включаючи батареї та передачу потужності між країнами. Експерименти Георга Саймона Ома призвели до відкриття ним в 1927 році закону Ома, який вимірює електричний струм і відкрив двері для збільшення складності електричних ланцюгів.
Широке використання
Широке впровадження електроенергії для промислових потреб розпочалось із наближенням кінця 19 століття. Томас Альва Едісон почав експериментувати з різними способами використання електроенергії в 1870-х; до 1882 року в Нью-Йорку на основі його досліджень з електричним освітленням почали встановлювати електричні ліхтарі. Електроенергія почала витісняти парову енергію як основний енергетичний ресурс для промисловості під час Другої промислової революції, починаючи з 1860 року.
Едісон та багато інших новаторів, включаючи Гульєльмо Марконі та Генріха Герца, допомогли виявити здатність електрики передавати інформацію та звук. Їх робота призвела до створення багатьох медіа-галузей, включаючи телекомунікації та радіопромисловість.
Сьогоднішній день
Без електричної енергії, швидше за все, не було б сучасної галузі, такої, як ми її знаємо. У 2009 році загальна кількість виробленої електроенергії у світі становила 20 100 терават-годин (TWh), достатньо для того, щоб кожна людина на Землі підтримувала кипіння води з водою протягом однієї третини кожного дня протягом усього рік. Використання електроенергії промисловістю зростає в геометричній прогресії; між 1999 і 2009 роками світове виробництво електроенергії зросло на 33 відсотки. Поточні дослідження електричної енергії зосереджені на розробці джерел енергії, що виробляють чистіша, менше забруднююча енергія, ніж енергія, що виробляється при спалюванні вугілля та видобутку природи ресурсів.