Існує безліч факторів, які впливають на те, як створюються океанічні течії (вода в русі), включаючи комбінацію двох або більше факторів. Різні типи струмів (їх називають поверхневими або термогалінами, залежно від їх глибини) створені, серед іншого, вітром, густиною води, рельєфом дна океану та кориолісів ефект.
Вітер
Вітер є найбільшим фактором створення поверхневих течій. Сильний вітер, що рухається по простору води, рухає поверхню води. Ці сильні вітри не є випадковим вітром; основними вітрами, які найчастіше впливають на створення океанічних течій, є Західні, які дмуть із заходу на схід, і пасатні, які дмуть зі сходу на захід.
Щільність води
Іншим важливим фактором створення течій є густина води, зумовлена кількістю солі у водоймі та її температурою. Вода з більш високою солоністю або холоднішою водою є більш щільною і, ймовірно, потоне. Тонуча вода штовхає воду під нею вгору. Поєднання опускання і підйому в одній і тій же зоні спричиняє течію.
Топографія дна океану
Водні контури до топографії дна океану або дна. Якщо дно океану "випаде", як у долині або траншеї, вода, що рухається, буде рухатися вниз. Якщо на дні океану є підйом, як хребет або гора, вода, що рухається вздовж нього, буде змушена вгору. Раптова зміна напрямку вгору або вниз спричиняє витіснення води, створюючи течію.
Ефект Коріоліса
Коли обертається об'єкт стикається з іншою рухомою або канцелярською силою, це створює новий рух. Обертання Землі створює дві течії: одну - рух води за годинниковою стрілкою в Північній півкулі; інший - рух води проти Північної стрілки у Південній півкулі. Коли ці течії відхиляються масами суші, вони створюють величезні океанічні течії, які називаються круговими.