Зміни клімату на всій нашій планеті спричинили зміни в навколишньому середовищі, однією з яких є збільшення кількості посушливих земель, що покривають земну поверхню. Оскільки люди все частіше ростуть у пустельних місцях, де щороку випадає менше 50 сантиметрів дощу, це стає важливіше зрозуміти проблеми екологічної стабільності, з якими стикається пустельне середовище, багато з яких загострюються людиною діяльність.
Дефіцит води
Хоча пустелі існують у гарячому або холодному середовищі, всі вони характеризуються невеликою кількістю опадів, які вони отримують щороку. Оскільки дерева та трави з корінням, які можуть затримати будь-які дощі, як правило, не поширені в пустелях, пустельна земля затримує мало води, що робить воду дефіцитною. Люди, які приїжджають жити в пустелі, використовують цей ресурс, а також змінюють ґрунтовий покрив, видаляючи рослини під час розвитку міст. Ця втрата життєдіяльності рослин може залишити в ґрунті ще менше води та призвести до ерозії ґрунту, створюючи додаткові перешкоди для вкорінення рослин.
Зниження якості ґрунту
Однак дефіцит води - не єдиний фактор, який може призвести до деградації ґрунту. Знищення лісів, надмірне вирощування сільськогосподарських культур і, у випадку китайської пустелі Гобі, надмірне випасання худоби - все це призвело до опустелювання земель або зниження якості існуючого пустельного грунту, позбавляючи ґрунт джерел поживних речовин, які підтримка життя. Однак, як було показано, відповідальні методи зрошення та вирощування поліпшують вміст поживних речовин (і затримку води) в пустельних грунтах.
Погана якість повітря
Вітряк може підняти піщаний грунт у повітря, ще один спосіб позбавити пустелі важливих поживних речовин у ґрунті. Однак, окрім впливу на якість ґрунту, пилові бурі можуть ускладнювати дихання і навіть закривати сонячне світло, необхідне для процвітання рослин. У таких містах, як Тусон, Арізона, містобудування виявило спори грибків, які вражають легеневу тканину і викликають стан відомий як "лихоманка долини", що погіршує стан здоров'я населення, заносячи сплячі види назад в середовище.
Інвазивні види
Зміни середовища існування в пустелі можуть ускладнити виживання корінних видів. Крім того, засновані види можуть зіткнутися із загрозами з боку новоприбулих у пустелі організмів, які краще підходять для клімату та навколишнього середовища. Ці види можуть мігрувати в пустелю природним шляхом, або їх може завезти навіть ненавмисно людина, яка подорожує туди. У будь-якому випадку, вони можуть конкурувати з існуючими видами за ресурси, представляючи чергову загрозу для делікатного балансу екології пустелі.