Як і всі англійські колонії в Північній Америці, економіка Кароліни була в основному обмежена меркантильними законами, які забороняли виробництво готової продукції в колоніях і сприяло експорту сировини в Англію, щоб прогодувати зростаючу колоніальну державу індустріалізація. У поєднанні з умовами заселення південних колоній сільськогосподарськими інтересами, Кароліна швидко перетворилася на плантаційне господарство. І в Південній, і в Північній Кароліні економічна діяльність стала спеціалізованою у галузі виробництва сільськогосподарської продукції як природних ресурсів.
Роль тютюну в економіці Північної Кароліни
Хоча ціни на тютюн були досить мінливими в колоніальний період, зростаючий попит на цей товар у Росії Європа змусила фермерів плантацій Кароліни спеціалізуватися на цій продукції, експортуючи величезну кількість рослини Європа. Тютюн був провідною грошовою культурою у багатьох південних колоніях, і, хоча виробництво Кароліни відставало від виробництва Вірджинії та Меріленда, ця культура стала найважливіша комерційна культура колонії, іноді навіть змушуючи колонію імпортувати продовольчі товари, оскільки стільки її земель було зайнято тютюном поля. На відміну від них, економіка північних колоній, таких як економіка Нью-Йоркської колонії, базувалася на менших, більш різноманітних сімейних фермах.
Індіго та рис у Південній Кароліні
Через нестабільність тютюнового ринку колоніальна економіка Каролін також почала розробляти інші культури для потенційного комерційного використання. Англія перешкоджала зростанню колоніального бавовняного сільського господарства для захисту нової англійської текстильної промисловості, але незабаром Кароліна почав вирощувати велику кількість індиго, рослини, яка використовується для створення синього барвника, для експорту до Англії та використання в англійському текстилі виробництво. Плантації Кароліни також експериментували з виробництвом рису для внутрішнього споживання та для експорту до інших колоній та Європи.
Тваринництво
Колоніальна Кароліна була переважно економікою сільськогосподарських плантацій, проте історичні дані також свідчать про ранній розвиток тваринництва, особливо свинини. На той час м’ясо не можна було безпечно вивозити через Атлантику, але зростала велика рогата худоба та свиняча промисловість значне місцеве споживання, експорт худоби до інших колоній та невеликий трансатлантичний експорт солоних або в’ялене м’ясо. На відміну від великої рогатої худоби, свині займають порівняно мало місця для годівлі, дозволяючи сільськогосподарські угіддя колоніальної Кароліни безперечно найважливіший природний ресурс, який надалі використовуватиметься для сільськогосподарських готівкових культур, а не випасання.
Інші природні ресурси
В рамках сільськогосподарської економіки Колоніальна Кароліна обмежено використовувала мінеральні та лісові продукти як природні ресурси. Північні колонії значно випереджали Кароліну у виробництві та експорті цієї продукції, але Кароліна виробляла певну кількість продуктів, таких як пиломатеріали, смола, смола та скипидар. Величезні ліси Кароліни на той час вважалися набагато менш цінними ресурсами, ніж сільськогосподарські угіддя, хоча і лише під час їх очищення лісів для створення більше сільськогосподарських угідь, історичні дані свідчать про те, що деякими з цих лісових і мінеральних ресурсів були комерціалізований.