Серед найбільш споживаних товарів на Землі пальмова олія спокійно потрапила майже на половину продуктів на полицях продуктових магазинів - від помад до картопляних чіпсів та мила до кормів для тварин. І хоча це допомогло країнам, що розвиваються, досягти колосального економічного прогресу, критики кажуть, що пальмова олія має нестерпну вартість.
Чому пальмова олія?
Пальмова олія отримують із плодів африканської олійної пальми, культури, яка росте у вологих тропіках. Плантація площею в один гектар може дати в десять разів більше олії, ніж з інших провідних культур, що робить її найбільш ефективною олійною культурою у світі.
У 2002 році Національна академія наук повідомляє про однозначну зв'язок транс-жирних кислот із захворюваннями серця, що відкриває двері для олійної пальми промисловість заповнити порожнечу, оскільки споживачі відійшли від частково гідрованих олій, що використовуються для підвищення смаку та терміну придатності оброблюваних продукти харчування. За короткий період пальмова олія - найдешевша у світі рослинна олія - швидко стала улюбленим кулінарним маслом у всьому світі. З тих пір імпорт пальмової олії з США збільшився приблизно на 485 відсотків, перевищивши 1,27 мільйона тонн у 2016 році.
Сьогодні в Індонезії та Малайзії вирощують 85 відсотків пальмової олії. Для обох країн це високорентабельна експортна культура. У 2014 році Індонезія - найбільший світовий виробник - експортувала 20 мільйонів із 29,5 мільйонів тонн, які вона виробила. Оцінена в 21,6 млрд. Доларів США, пальмова олія є третьою за величиною вкладницею валютних надходжень країни, після нафти та природного газу. Не відстає і Малайзія, експорт якої у 2014 році перевищив 17,3 мільйона тонн.
Екологічні витрати
Оскільки попит на пальмову олію зростав, обробка землі, яка використовується для її виробництва, у всьому світі зросла. У великих країнах-експортерах пальмової олії щороку з 2000 по 2011 рік перероблялося понад 270 000 гектарів багатих на види і вуглець тропічних лісів, згідно з дослідженням Університету Дьюка. А темпи вирубки лісів лише продовжують прискорюватися. На сьогоднішній день олійна пальма становить 5,5 відсотка світового обробітку оброблених земель.
Біологи охорони природи глибоко стурбовані цими тенденціями. Малайзійські та індонезійські тропічні ліси є одними з найрізноманітніших біологічних місць на Землі та домом для них сотні видів ссавців та птахів, яким загрожує зникнення, в тому числі суматранські тигри, орангутаги та шоломи рогоносці.
Міністерство лісового господарства Індонезії визнає, що за період з 2003 по 2006 рік було розчищено понад 1,17 мільйона гектарів лісу. На острові Суматра, який втратив найбільше, понад 75 відсотків низовинних лісів птахів зараз перебувають під загрозою глобальної загрози.
У дослідженні 2008 року, опублікованому в Nature, біолог з Принстону Девід Уїлков виявив, що перетворення первинних та вторинних лісів Малайзії на олійну пальму призвело до значних втрат біорізноманіття; у вторинних лісах зникло майже три чверті видів птахів та метеликів.
Смертельні конфлікти
Промисловість швидко зазначає, що багато великих плантацій забезпечують житлом, медичним обслуговуванням, освітою та іншими життєво важливими благами традиційно незаможних робітників та їхні сім'ї. Але правозахисні групи мають занепокоєння. У 2016 році. Amnesty International знайшла дочірні компанії та постачальників Wilmar International, найбільшого у світі торговця пальмовою олією, використовувала примусову та дитячу працю та піддавала робітників дії токсичних хімічних речовин. Ще більше турбує. противники пальмової олії - громади корінних народів, фермери та активісти - були криміналізовані та навіть вбиті. У 2016 році на Борнео було застрелено екологічного активіста Білла Кайонга. Кайонг організовував групу жителів села, намагаючись повернути землю, яку місцевий уряд передав плантації пальмової олії, плантації Тунг Хуат Нія. Директор і основний акціонер компанії був причетний, але втік від кримінального переслідування.
Стале майбутнє олійної пальми?
З 2004 року Круглий стіл зі стійкої пальмової олії (RSPO) об’єднав консорціум промислових та неурядових груп для покращення стійкості виробництва пальмової олії. Але лише частина світового виробництва пальмової олії в даний час сертифікована групою.
Стюарт Пімм, професор Доріс Дюк з охорони природи в Університеті Дьюка та співавтор дослідження, що вимірює вплив пальмової олії на вирубування лісів та втрати біорізноманіття, назвав стійку пальмову олію "оксимороном, якщо він очищає тропічний ліс і виганяє види". У 2012 році Пімм і дев'ять інші провідні вчені направили лист до РДПО з проханням включити нові стандарти щодо захисту багатих вуглецем торфовищ та біорізноманіття вторинних ліси. На сьогоднішній день РРСП не повністю враховано жодних мінімальних стандартів, яким повинен відповідати кожен член РСПО, в результаті чого багато НУО ставлять під сумнів питання, чи є програма «стійкою» лише за назвою.