Рослинність відіграє важливу роль в екосистемах коралових рифів. Основними типами рослинності коралових рифів є морські трави та водорості. Рослини та водорості є виробниками; всі інші живі істоти в коралових рифах залежать від них для виживання.
Географія
Коралові рифи живуть у теплій тропічній морській воді по всьому світу. Багато рифів є в Карибському морі та південній частині Тихого океану. Великі колонії коралів живуть біля узбережжя Флорида-Кіс, Гаваїв та Австралії.
Типи
У коралових рифах виділяють два основних типи рослинності: водорості та морські трави. Вони обидва використовують сонячне світло, щоб виробляти власну їжу за допомогою фотосинтезу. Ці виробники є основою рифового харчового ланцюга.
Водорості
У коралових рифах мешкає кілька видів водоростей. Всі вони забезпечують їжу для інших організмів на рифі. Синьо-зелені водорості переробляють азот в екосистемі рифу, щоб інші організми могли його використовувати. Коралінові водорості, різновид червоних водоростей, утворюють карбонат кальцію, який забезпечує структуру рифу.
Морські трави
Морські трави також є виробниками. На відміну від водоростей, вони є справжніми квітучими рослинами. Ці трави дають притулок багатьом видам молодих рифових тварин. Стебла морських трав ростуть під землею і діють як фільтр для затримання осаду у воді. Вони також допомагають запобігти ерозії, закріпивши рослину на морському дні.
Значимість
Усі споживачі в екосистемі коралових рифів залежать від рослин та водоростей. Вони забезпечують тварин їжею, житлом і киснем. Якщо рослинність рифів не процвітає, рифова екосистема може зазнати невдачі. І навпаки, надмірне зростання водоростей може завдати шкоди живим коралам.