Пемза - унікальна гірська порода, що відзначається своєю невеликою вагою і низька щільність (суха пемза може плавати у воді). Зазвичай він використовується в цементних, бетонних та бризових блоках, а також як абразив у полірувальних інструментах, гумках для олівців, відлущувачах та для виробництва джинсів, випраних каменем. Пемза також використовується для видалення сухої шкіри з нижньої частини стопи під час процесу педикюру в деяких салонах краси. Пемза - це тип магматичної породи, заповнений міхурами, і може утворюватися при контакті лави з водою, швидко охолоджуючись.
Пемза утворена лавою, яка контактує з водою. Найчастіше це відбувається з вулканами поблизу або під водою. Коли гаряча магма стикається з водою, швидке охолодження та швидке зниження тиску створюють бульбашки, знижуючи температуру кипіння лави. Охолодження гірської породи нижче температури плавлення породи означає, що коли гірська порода майже відразу ж переходить у тверде тіло після контакту з водою, бульбашки затримуються всередині. Оскільки пемза є магматичною, вона часом схожа на скло, і бульбашки затримуються між тонкими напівпрозорими бульбашковими стінками гірських порід.
Залежно від кількості вулканічних газів, що надходять з лави до її швидкого охолодження, може бути створена або пемза, або скорія. Пемза світлішого кольору, має пористість близько 90 відсотків і менш щільна; скорія щільніша з більшими бульбашками і товстішими стінками бульбашок і швидко опускається на відміну від пемзи, яка спочатку плаває. Якщо є велика кількість газу, створюється пемза; коли газів менше, пов’язаних з менш в’язкою магмою, утворюється скорія. Пемза може утворюватися швидко, і раніше в минулому великі пемзи створювались із підводних вивержень вулканів, як під час вулканічної активності поблизу Тонги в 2006 році.