Розбиті кістки та зуби. Залишки пташенят майже від кожної групи динозаврів. Частина туші трицератопса. Яйце динозавра, що містить ембріон. Скам’янілі гілки, дерева, квіти та риба. Вони всі там.
Роберт А. Депалма, музей природничої історії Палм-Біч, палеонтолог і аспірант Університету Канзаса, виявив ці органічні залишки в таємній розкопці викопного русла в Північній Дакоті. Скам'яніле кладовище, яке отримало назву Таніс, здається, показує негайні результати удару астероїда, який врешті закінчився три чверті життя на Землі, включаючи всіх динозаврів, що мешкають на землі, наприкінці Крейдового періоду (або K-T межі).
"Це перший набір масових смертей великих організмів, які хто-небудь знайшов, пов'язаних з межею K-T", - сказав ДеПалма Science Daily. "Ні в одному іншому розділі K-T на Землі ви не можете знайти такої колекції, що складається з великої кількості видів що представляє різний вік організмів і різні стадії життя, які всі загинули одночасно, в один і той же час день ".
Що це нам говорить
Коли метеор вразив Землю поблизу нинішнього півострова Юкатан майже 66 мільйонів років тому, він створив масивний кратер, який тепер відомий як Чикшулуб. Це також спричинило титаніку та землетруси, що випромінювали тисячі миль, підмітаючи морські істоти углиб суші та змішуючи їх із організмами, що мешкають на суші, захоплюючи та зберігаючи їх у розплавленій породі.
Так з’явилося це унікальне, доісторичне кладовище Північної Дакоти - найточніший знімок, який ще виявляли події того дня. Вчені вважають, що вплив, який створив Таніс, відбувся протягом години, а можливо, навіть за лічені хвилини від першого удару астероїда.
Вплив Чиксулубу та його наслідки широко відомі як причини падіння динозаврів. Однак, згідно з Нью-Йорк Таймс, багато вчених стверджують, що виверження вулканів, кліматичні зриви та інші, більш тривалі фактори могли б також сприяти вимиранню динозаврів. Висновки ДеПальми на кладовищі в Північній Дакоті заперечують ці аргументи, мабуть, безпосередньо пов'язуючи вплив астероїда з кінцем динозаврів.
The New Yorker опублікував профіль розкопок Депалми та цитував палеонтолога Яна Сміта про значення, що лежить в основі висновків Північної Дакоти.
"Це вирішує питання про те, чи вимерли динозаври саме на цьому рівні, чи вони занепали раніше", - сказав Сміт New Yorker. "І ми вперше бачимо прямих жертв".
Видання про Таніс
Робота ДеПальми розгорталася роками; спочатку він отримав дозвіл розпочати копати в цьому викопному руслі Північної Дакоти в 2012 році. Він продовжував дотримуватися секрету, як він прогресував, оскільки - як писав журналіст із Нью-Йорка Дуглас Престон, - "історія палеонтології сповнена історій про хабарництво, удари ножами та подвійні угоди".
Тепер це загальнодоступно. Міжнародна група з 12 науковців описала розкопки у статті в науковому журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, опублікованій для відбору джерел 29 березня 2018 року. Стів Брусатте, палеонтолог-хребетний та еволюційний біолог з Единбурзького університету, висловив певне сум'яття щодо того, як у статті описуються знахідки викопних у Танісі.
"Але дослідницька робота не стосується динозаврів", - написав Брусатте в 1 квітня твіт. "У статті [New Yorker] бездиханно описується" кладовище "з кістками всіх найбільших динозаврів Хел-Крік, а також пір'ям, яйцями та навіть ембріонами. Нічого з цього немає в дослідницькій роботі: лише одна згадка про одну кістку динозавра ".
ДеПальма сказав New York Times, що більше інформації про динозаврів та інші організми, які загинули і збереглися в Танісі, буде подано в наступних роботах. Початкова стаття мала на меті встановити геологію та час подій впливу Чиксулубу.
"Це не була стаття про динозаврів", - сказав ДеПалма в "New York Times". "Це був основний огляд сайту та його формування".