Цього тижня SpaceX успішно запустила 60 супутників у рамках постійної місії компанії Starlink щодо побудови космічної мережі Інтернету.
Як і будь-який запуск ракети, вибух було таким видовищем, як і зображення хмарочоса з 60 супутників, які очікують зльоту в останні години на Землі. Starlink сам по собі є цікавою перспективою - приватна ракетна компанія Ілона Маска одинзбагато свербіж розгорнути десятки тисяч телекомунікаційних супутників на орбіту Землі, щоб забезпечити надійне Інтернет-обслуговування в будь-який куточок планети.
І хоча це все ще працює над масовим розгортанням, це не просто футуристична мрія. Минулого місяця Ілон Маск твітнув за допомогою супутника Starlink, підтверджуючи успіх простим: "Ого, це спрацювало !!!"
Не все, що блищить - це золото
Але при всьому його потенціалі для успіху деякі астрономи та космічні експерти стурбовані супутниками, які обіцяють засвітити небо. Насправді в цьому лише проблема - вони збираються засвітити небо. З епохи освоєння космосу наприкінці 1950-х рр. Близько 9,000 запущено супутників, усього. На даний момент близько 2000 з них працюють.
Цей номер збирається йти дорогою, дорогою вгору. SpaceX було затверджено вивести на орбіту 12 000 супутників, і є просячи дозволу ще на 30 000. І це не враховуючи супутники, запущені від конкуруючих компаній, таких як Amazon, Telesat та OneWeb.
З Землі ці супутники можуть виглядати як фальшиві зірки, особливо в сільській місцевості. І хоча здається, що було б непогано мати ще зоряніше небо, на яке можна дивитись, астрономи побоюються, що це може спричинити те, що відомо світлове забруднення. Це тип забруднення набагато гарніший за бруд та смог, але тим не менш може завдати шкоди.
Світлове забруднення вже трапляється в густонаселених районах, де яскраві штучні вогні з таких місць, як реклама, спортивні стадіони, фабрики та комерційні будівлі, можуть викликати занадто багато відблисків. Окрім того, що мешканцям міст важче спостерігати зоряну ніч, вогні можуть ускладнити астрономам для перегляду потенційно шкідливих об’єктів, таких як астероїди, і вони можуть порушити природний ритм тварин та місцевих екосистеми.
Експерти працюють із командою Starlink, щоб вирішити деякі з цих проблем, і вони запропонували такі потенційні рішення, як фарбування чорних сторін супутників, що виходять на Землю. Але астрономи стурбовані тим, що не вдасться скоротити світлове забруднення, а це десятки тисячі супутників у небі значно більше зроблять свою роботу з ідентифікації небезпечних космічних об'єктів важко.
Новий Дикий, Дикий Захід
Окрім світлового забруднення, багатьох людей турбує також відсутність норм у космосі. Галактиками не керує жодна країна, що змушує деяких називати її новим Диким Заходом.
Це було занепокоєння вже деякий час, до точки, де регулятивні законопроекти створюються в уряді США. Але астрономи особливо стурбовані тим, що будь-яких правил буде занадто мало, занадто пізно, коли мова заходить пом'якшення світлового забруднення, тим більше, що всі компанії конкурують за використання одного і того ж небо.
Поламані супутники також можуть призвести до більшої кількості космічне сміття тісні орбіти, які вже заповнені понад 1 мільйоном шматків плаваючого сміття. Це збільшує потенціал небезпечних зіткнень і поломок супутників, оскільки існує дуже мало правил щодо того, хто відповідальний за прибирання безладу.
SpaceX заявляє, що готова мати справу з подібними сценаріями і вже розгорнула автоматичний механізм запобігання зіткненням зі своїми супутниками. Але лише час покаже, чи буде темна сторона всього цього нового світла.