Наприкінці минулого року китайський вчений шокував світ, заявивши, що таємно організував народження двох немовлят, геноми яких були модифіковані за допомогою інструменту редагування генів CRISPR.
Тепер російський учений хоче продовжувати свої експерименти, навіть незважаючи на те, що його дії отримали засудження у всьому світі навколо етики редагування генів, і незважаючи на це нові дослідження показуючи, що ці діти можуть загрожувати ранньою смертю.
Вчені мали близько шести місяців для дослідження потенційних наслідків відредагованих генів, і результати не зовсім обнадійливі. Група вчених під керівництвом Расмуса Нільсена вивчила записи понад 400 000 людей. Дослідники виявили, що особи з модифікованим геном CCR5, тим самим, який редагували у двох немовлят, мали на 21% менше шансів жити до 76 років.
Вони не змогли точно визначити, чому у них більший ризик рано померти, але підозрюють, що це може бути, оскільки модифікований ген CCR5 також робить людей більш сприйнятливими до Західного Нілу та грипу.
Отже, що сталося з цими немовлятами?
Правда в тому, що ми не знаємо багато про те, як все це відбулося, ще з часів китайського Хе Цзянку Вчений, який спочатку використовував CRISPR для редагування геномів ембріона, оперував тривожною кількістю секретність.
В дівчатка-близнюки, народжені в листопаді минулого року, а також третя дитина, яку очікують цього літа, Він виконали процедуру редагування своєї ДНК, зокрема ген CCR5, намагаючись зробити їх імунітетом до ВІЛ. (Батько близнюків був ВІЛ-позитивним і не хотів передавати його своїм нащадкам.)
Біологи вже давно зрозуміли, що редагування генів, можливо, відбуватиметься у певній формі в майбутньому, починаючи з моменту наших досліджень ДНК і геноми - це допомогти зрозуміти наше тіло і те, як ми можемо запобігати хворобам і боротися з ними, а також уникати їх передачі в майбутнє поколінь. Але більшість біологів припускали, що цей день настане лише через багато років вивчення, дебатів, рецензування та тестування, щоб отримати кращу уяву про те, що саме станеться з дітьми.
Натомість Хі Цзянку діяв майже в повній таємниці, а біологи у всьому світі дізналися лише про його експерименти, коли народились немовлята. Пізніше захищаючи свої дії, якими, за його словами, він пишався, він зізнався, що навіть його власний університет не знав, що він робить. Після цього кілька видатних вчених закликав до загального мораторію на редагування генів, а також створення офіційного процесу щодо того, як і якщо продовжувати його в майбутньому.
Що шкодить редагуванню кількох генів?
Це велике запитання. Для таких вчених, як Хі Цзянку, редагування генів може бути потужним інструментом, який дозволяє усунути хвороби та різко підвищити якість життя людини.
Звучить занадто добре, щоб бути правдою, правда?
Це є. У нас просто недостатньо знань про гени, щоб усунути гени, що призводять до хвороби, без невідомих, потенційно гірших наслідків. Наші знання про генетику значно зросли за останнє століття, особливо з 1950-х років, коли ми дізналися про структуру ДНК. Але у нас все ще є навантаження, щоб дізнатися про всі способи взаємодії наших генів у нашому тілі та між собою, а також про те, як вони мутують, стикаючись із зовнішніми взаємодіями, такими як редагування.
Плюс, редагування генів потрапляє на небезпечну територію, де особисті упередження людей можуть підвести їх потворні голови.
Біоетики турбуються про майбутнє, коли люди, які мають доступ і багатство, можуть потрапити в клініку родючості і створити ембріон з генами вони вважають себе вищими - можливо, переконавшись, що їхня дитина має певний колір волосся або шкіри, або ген, який змушує їх досягти успіху як спортсмен. Це майбутнє не здійснилося, але важливо створити етичну основу у світі редагування генів, щоб уникнути расизму, класицизму та можливостей в майбутньому.
Є також етичні питання щодо використання редагування генів для усунення захворювань, що призводять до різних фізично нездатних організмів. У своїх уявленнях про майбутнє багато працездатних вчених використовують мову, яка описує по-різному дієздатні тіла як погані чи небажані. Є люди з різними можливостями, які можуть сподіватися на наукові досягнення, які полегшують їхнє життя. Тим часом, однак, вчені та працездатні люди повинні пам’ятати про те, щоб погоджуватися з різними працездатними тілами, слухати їхній досвід та працювати над сприянням доступності у власних громадах, а не говорити про їх ліквідацію повністю.
Звичайно, це не причини, щоб повністю припинити вивчення редагування генів та мутацій - галузі науки ніколи не прогресував би, якби дослідники здавались лише тому, що не знали, що станеться в певному експеримент. Але це привід діяти гранично обережно, консультуючись з різними вченими і працюють над тим, щоб гарантувати, що експеримент, спрямований на порятунок життя, не призведе до летального результату наслідки.