Промислова діяльність на Землі внесла в атмосферу такі забруднювачі, як оксид азоту та діоксид сірки, і ці хімічні речовини падають на землю як кислотні дощі. Ще одна планета Сонячної системи - Венера - має подібну проблему, але умови там різко відрізняються від умов на Землі. Насправді вони настільки різні, що деякі вчені розглядають його як найменш гостинне місце для життя в Сонячній системі.
Атмосфера Венери
Поверхня Венери буквально є осередком. За даними NASA, температура там досягає 462 градусів Цельсія (864 градусів за Фаренгейтом), що досить гаряче, щоб розплавити свинець. Хоча Венера ближче до Сонця, ніж Земля, глобальне потепління - не сонячна близькість - рухає високі температури. Атмосфера складається переважно з вуглекислого газу, парникового газу, і вона набагато щільніша за земну - насправді в 90 разів щільніша. Атмосфера також містить азот і незначні кількості водяної пари та діоксиду сірки.
Кислий дощ на Венері
Як і кислотний дощ на Землі, той, що на Венері, є результатом поєднання діоксиду сірки та води. Ці два сполуки існують у більш прохолодних верхніх шарах атмосфери, на відстані від 38 до 48 кілометрів (24-30 миль) над землею. Вони утворюють хмари сірчаної кислоти, яка конденсується в краплі, але кислотні дощі ніколи не досягають землі. Натомість він випаровується на висоті 30 кілометрів (19 миль) і піднімається, щоб знову утворити хмари, продовжуючи цикл. Тому хтось, кому не пощастило стояти на поверхні планети, принаймні був би позбавлений дощу з сірчаною кислотою.
Вулканічна діяльність
Діоксид сірки в атмосфері Венери походить від вулканічної діяльності. На Венері вулканів більше, ніж на будь-якій іншій планеті Сонячної системи - 1600 основних і понад 100 000 менших. На відміну від вулканів Землі, на Венері спостерігається одна форма виверження: потік рідкої лави. На поверхні немає води, яка могла б викликати вибухові виверження, що трапляються на Землі. Багато вулканів на Венері, здається, мертві, але сплеск діоксиду сірки в атмосфері і подальший падіння, зафіксоване Європейським космічним агентством Venus Express Orbiter, передбачає можливість недавнього виверження.
Цикл діоксиду сірки
У 2008 році Express Orbiter виявив шар діоксиду сірки в атмосфері Венери вище, ніж очікувалося. Шар, що знаходиться на відстані від 90 до 100 кілометрів (56 до 68 миль) над поверхнею, спантеличив вчених, які вважали, що інтенсивне сонячне випромінювання на цій висоті повинно знищити будь-який діоксид сірки, який не поєднався з водою з утворенням сірки кислота. Відкриття показує, що деякі краплі сірчаної кислоти випаровуються на висотах, більших, ніж вважалося раніше, і викликають серйозний вплив питання щодо пропозицій вводити діоксид сірки - який відхиляє сонячне світло - в атмосферу Землі для боротьби із глобальною потепління.