Річковий стік відноситься до всієї води, яка надходить у річкову водну систему із таких джерел, як дощі, танення снігу та підземні води. Стік включає воду, що надходить по суші у водну систему, воду, яка опускається в грунт, щоб приєднатися водна система, а також вода, яка тече з річки у більший водойму, таку як море або океану.
Регіони
Річковий стік живиться в річках, які потім харчуються в морях. Можна розрахувати стоки для різних континентів, причому тропічні регіони, такі як Амазонка та басейн Конго-Заїру, дають більше стоку, ніж нетропічні регіони. На об’єм річкового стоку впливають три фактори: розташування, опади та випаровування.
Міський стік
Коли дощ падає на грунтову землю, він всмоктується в землю, поповнюючи водоносний шар (сховище підземних вод). У міських районах, коли дощ падає на вимощену землю, він не всмоктується в землю, а мчить по вимощеній поверхні до потоку або річки. Цей процес називається "міський стік".
Зміна умов
Міський стік часто містить більше забруднюючих речовин, ніж природний стік. Він також швидше подається у водну систему, заносячи забруднену воду спочатку в менші водойми, як річки, потім в океани та моря. Збільшення стоку міст та зменшення природного стоку річок відображають збільшення країн, що розвиваються у світі, та зростаючий вплив масової урбанізації.