Зі збільшенням середньої глобальної температури льодовики тануть і відступають назад по долинах, по яких стікали вниз. Коли льодовики зникають, ландшафт перестає розмиватися тоннами льоду і починає відновлюватися рослинами та тваринами. За достатнього танення льодовиків рівень моря і маси суші можуть підніматися і падати.
Льодовиковий розплав
Щоб льодовик відступив, він повинен розтанути. Лід зникає, а передній край льодовика рухається вгору по долині. Льодовиковий розплав збільшує потік води і створює долини потоків і річок. Це також створює льодовикові озера, які можуть призвести до небезпечних спалахів, відомих як гірські цунамі, якщо потік буде заблокований і природні дамби прорвуться.
Морени та форми рельєфу
Коли лід відходить, виявляються докази ерозії льодовика. Морени, невеликі пагорби уламків, означають кінець льодовика або бічну стежку, якою він пройшов долиною. Залишилася також велика кількість піску та гравію, які були розмиті з гірських схилів.
На рівній місцевості крижані брили можуть потрапити в пухкий осад, з часом танучи, утворюючи чайні озера. Зберігаються також льодовикові непостійності, великі помітні валуни, переміщені з гір.
Ізостатичний відскок
Гігантські континентальні крижані покриви накладають величезну вагу на суші, які вони покривають. Якщо простирадла плавляться в таких місцях, як Гренландія або після останнього льодовикового періоду, вагу знімають. Це призводить до того, що земля знизу відскакує вгору.
Це може торкнутися величезних площ, залежно від розміру крижаного покриву. Наприклад, частини Скандинавії та Канади різко зросли з часу зникнення крижаних покривів, оголюючи нові землі вздовж берегових ліній.
Підняття морських рівнів
Якщо більшість світових льодовиків тануть, включаючи крижані покриви, рівень моря значно підніметься. Хоча гірські льодовики містять невелику кількість води, якщо вони повністю розтануть, це підніме рівень моря на півметра, повідомляє Геологічна служба США. Але найбільші крижані покриви та льодовики в Антарктиді та Гренландії містять достатньо води, щоб залити прибережні міста та кардинально змінити узбережжя світу.
