Смог та кислотні дощі виробляються через подібні джерела, в першу чергу викиди транспортних засобів та промисловості. Хоча обидва вони спричинені забруднювачами повітря, спричиненими людиною, між ними існують хімічні відмінності. Незважаючи на те, що діють нормативні акти щодо зменшення обох видів забруднення, вони залишаються загрозою як для здоров'я людей, так і для навколишнього середовища.
Причини смогу
Поєднання трьох компонентів - оксидів азоту, летких органічних сполук (ЛОС) і сонячного світла - викликає смог. Діоксид азоту взаємодіє з сонячним світлом, утворюючи оксид азоту та вільну молекулу кисню. Ця взаємодія утворює озон, який зазвичай перетворюється назад на діоксид азоту, і цикл повторюється. Однак додавання ЛОС перериває цикл. ЛОС виробляються з різних джерел, таких як фарба, засоби для чищення та холодоагенти. ЛОС запобігають розпаду озону, дозволяючи йому збиратися поблизу поверхні Землі, де ще більше оксидів азоту виробляються за рахунок викидів транспортних засобів та промисловості, створюючи густий смог, який спостерігається у великих містах, таких як Лос-Анджелес та Пекін.
Небезпека смогу
Наявність озону у вигляді смогу може мати кілька негативних наслідків для здоров’я. Дихальні системи можуть дратуватися, зменшуючи загальну функцію легенів і провокуючи напади астми. Докази Агенції з охорони навколишнього середовища також свідчать про те, що вплив озону зменшує реакції імунної системи, особливо в легенях. Ці ефекти з часом стихають, але про довгострокові наслідки багаторазового впливу мало що відомо. Рослинність також страждає від смогу, оскільки рослини, які забирають занадто багато озону, можуть бути пошкоджені такими способами, як зміна кольору та втрата листя, що знижує ефективність фотосинтезу до 50 відсотків.
Причини кислотного дощу
Кислотні дощі виникають, коли викиди транспортних засобів та промислових джерел взаємодіють з хімічними речовинами в атмосфері. Найбільший внесок у кислотні дощі вносять діоксид сірки та оксиди азоту. Ці компоненти взаємодіють з киснем і водяною парою в повітрі, утворюючи сполуки, які підкислюють близько 5 за шкалою рН, добре під нейтральним 7 рН. Потім "дощ" буває у двох формах: мокрий осад і сухі частинки, які можуть потрапити в навколишнє середовище. Хоча Закон про чисте повітря 1972 р. Зменшив кількість діоксиду сірки та оксидів азоту потрапляючи в атмосферу, новий гравець, аміак, додає дисбалансу рН і в даний час його немає регулюється.
Небезпека кислотного дощу
Основний вплив кислотних дощів відбувається на навколишнє середовище, особливо на водойми та якість ґрунту. В озерах, як і в горах Адірондак в Нью-Йорку, майже вся популяція риби загинула внаслідок підкислення. Закислення грунту може призвести до серйозної шкоди деревам, знищення листя, залишаючи їм обмежені засоби для збору поживних речовин. Для здоров'я людини сухі частинки завдають більшої шкоди, ніж вологі опади. Частинки можуть переноситися на вітрі на великі відстані, і при вдиху вони можуть викликати проблеми з диханням, такі як астма та бронхіт.