Повітряна маса - це велика одиниця нижчих шарів атмосфери, що визначається загальними фізичними характеристиками, такими як температура та вологість на будь-якій даній висоті, та та, яка залишається дискретною та ідентифікується як вона рухається. Ці гігантські посилки - часто шириною більше 1600 км (1000 миль) - мають значний метеорологічний стан та кліматичний вплив, передаючи характеристики регіонів походження територією, яку вони переміщають більше. Пороги прилеглих повітряних мас також утворюють фронти, уздовж яких проходить значна частина найбільших у світі погодних дій.
Основи повітряної маси
Зони, в яких зароджуються повітряні маси, найбільш поширені в тропіках, субтропіках і високих широтах, називаються "регіонами-джерелами". Це, як правило, області відносно однорідної поверхні - наприклад, урочища океану, пустелі або засніжені рівнини - які мають досвід як правило, слабкі вітри, такі стабільні умови, які дозволяють ділянкам атмосфери приймати фізичні характеристики з нижнього вода або земля. Ці регіони джерел та їх переважна характеристика температури, вологості та стабільності допомагають класифікувати основні повітряні маси світу, до яких належать:
- континентально-полярний
- або cP
- морсько-полярний
- або mP
- континентально-тропічний
- cT
- морсько-тропічний
- мТл
- Арктика / Антарктика
- A
Рух
Повітряна маса може сидіти над своїм джерелом довгий час або може мігрувати. Повітряна маса в русі починає трансформуватися, коли вона переходить нові ландшафти, в той же час зберігаючи достатньо своїх початкових умов, щоб змінити місцеву погоду. Наприклад, повітряна маса cP, що походить із тундри північної Канади, може зимою рухатися на південь. Це приносить холодну температуру до центральної частини Сполучених Штатів, навіть коли вона дещо прогрівається під час подорожі по нижчих широтах. Поки суха у своєму джерелі, така повітряна маса часто набирає значну кількість вологи під час ранньо-зимовий транзит Великих озер, дозволяючи йому скидати так званий озерний ефект снігу на підвітряне повітря узбережжя. Різні повітряні маси нелегко зливаються між собою; вони неспокійно стикаються на атмосферних кордонах, які називаються фронтами.
Погода та клімат
Погода описує повсякденні метеорологічні умови - опади, температура, вітер тощо - на певній ділянці. Гроза вздовж фронтової межі - це погода. Тим часом клімат представляє довгострокові річні закономірності цих метеорологічних умов - наприклад, сезонні коливання опадів у даному регіоні. Хоча основні, легко помітні наслідки повітряних мас переважно в області повсякденної погоди, Надійність вторгнення повітряної маси в багатьох регіонах робить їх важливим фактором для регіонального клімату умови.
Опади та температура
На клімат більшості регіонів світу впливають повітряні маси. Наприклад, морсько-тропічне повітря, що надходить над теплими водами Атлантичного океану, Карибського моря та Мексиканської затоки, насамперед між 10 і 30 градусами на північ від широти, є основним фактором випадання опадів на більшій частині Північної Америки на схід від Скелястого Гори. Це також причина стійкої вологості, характерної для літнього сезону цього великого регіону. На північно-заході Тихого океану морсько-полярне відстеження повітря у суші від Алеутської низини взимку забезпечує сильний гірський дощ та снігопад, які живлять величезні помірні тропічні ліси та великі альпійські гори льодовики. Такі морські повітряні маси також сприяють зменшенню кліматичного впливу на прибережні температури, оскільки океани нагріваються і охолоджуються повільніше і менш різко, ніж суші.
Циклони та антициклони
Там, де полярні та тропічні повітряні маси стикаються в середніх широтах, переважні західні вітри виливаються уздовж змінних центрів низького та високого тиску, званих циклонами та антициклонами, відповідно. Біля фронтів повітряної маси утворюються бурхливі циклони. Антициклони представляють стабільні, одиничні повітряні маси, і вони, як правило, більші та більш мляві, ніж циклони. Це можуть бути сили погоди, але їх регулярність надає їм кліматичного значення: змішування повітряних мас, що досягається вздовж чергування теплих і холодних фронтів циклону середньої широти є частиною процесу передачі тепла нижчих широт полюсний.