За даними Національної служби погоди, торнадо - це "сильно обертається повітряна колона, прикріплена до грози і стикаючись із землею ". Ці руйнівні явища найчастіше зустрічаються в" Алеї Торнадо "в центральній частині Юнайтед Штатів. Через небезпечну швидкість вітру та супутні грози, а також непередбачуваність, торнадо, як відомо, важко виміряти. Інструменти, що використовуються для вимірювання торнадо, включають барометри, доплерівський радар та "черепахи". Торнадо класифікуються за розміром шкоди, яку вони завдають.
Барометри
Барометри вимірюють тиск повітря. Коли сильна гроза рухається в певний район, тиск повітря значно падає. Найбільш різке падіння тиску відбувається в межах фактичного торнадо. Найбільше зниження тиску, коли-небудь зафіксоване, було в квітні 2007 року в місті Тулія, штат Техас, коли тиск повітря в торнадо впав на 194 мілібара.
Доплерівський радар
Незважаючи на те, що торнадо занадто малі, щоб їх можна було підхопити доплерівським радаром, цей корисний метеорологічний інструмент вказує на наявність сильних гроз, які, ймовірно, можуть призвести до смерчів. Доплерівський радар надає зображення форми грозової комірки, інтенсивності опадів у цій камері та швидкості вітру. Грозові клітини, подібні до квасолі, як правило, виробляють торнадо частіше, ніж інші типи клітин. Доплерівський радар вказує на наявність мезоциклонів або обертових полів вітру, які можуть створити торнадо. У поєднанні з повідомленнями про фактичні торнадо, радіодоплерівський радар забезпечує цінні вимірювання, які метеорологи можуть використовувати для того, щоб зробити свої прогнози на майбутнє більш точними.
Черепахи
Частково спроектовані переслідувачем штормів Тімом Самарасом, "черепахи" - це невеликі прилади, наповнені приладами, які вимірюють вологість, тиск, температуру та швидкість / напрямок вітру. Ловці штормів повинні витратити час на пошук належних умов для розвитку торнадо, а потім поставити себе на лінію вогню, щоб розгорнути черепаху. Ловець штормів повинен поставити черепаху на шлях торнадо, що наближається, залишаючи при цьому достатньо часу для втечі. Самарас успішно розмістив численні черепахи, а інформація, зібрана з пристроїв, буде використана, щоб допомогти синоптикам робити більш точні прогнози щодо торнадо.
EF шкала
Оскільки точно виміряти торнадо настільки складно, шкала рейтингу стосується руйнівності торнадо, а не його фактичної сили. В даний час метеорологи використовують розширену шкалу Фудзіта або шкалу EF для класифікації торнадо на основі їх пошкодження різноманітними структурами, починаючи від дерев, пересувних будинків і закінчуючи лікарнями. Шкала EF складає від 0 до 5, причому 5 є найбільш руйнівним.